Naresuan, rei do Sião

Naresuan, também chamado Phra Naret, (nascido em 1555, Phitsanulok, Siam [atual Tailândia] - morreu em 25 de abril de 1605, no rio Salween), rei do Sião (1590-1605), considerado um herói nacional pelo povo tailandês por ter libertou o país de Mianmar (birmanês).

Em 1569, o rei de Mianmar Bayinnaung (reinou entre 1551 e 1981) conquistou o Sião e colocou o pai de Naresuan, Maha Thammaracha, no trono como seu vassalo. A capital, Ayutthaya, foi saqueada, milhares de siameses foram deportados para Mianmar (Birmânia) como escravos, e o Sião sofreu inúmeras invasões do Camboja. Aos 16 anos, Naresuan também foi vassalo de Mianmar e nomeado governador da província de Phitsanulok, no norte. Depois de fazer campanha com os exércitos de Mianmar nos estados de Shan, ele renunciou à lealdade a Mianmar em 1584. Em uma série de brilhantes operações militares, ele derrotou três exércitos de Mianmar que invadiram o Sião, frustrou tentativas repetidas de Mianmar de capturar a capital, e derrotou simultaneamente invasões cambojanas. Tornando-se rei com a morte de seu pai em 1590, Naresuan tomou a iniciativa: capturou a capital cambojana de Lovek, fez do Camboja um vassalo do Sião e estabeleceu a soberania sobre o reino do norte de Chiang Mai. Quando o Mianmar enviou um exército enorme para conter suas ambições, Naresuan derrotou e matou o príncipe herdeiro em combate pessoal no início de 1593. Depois disso, Mianmar deixou de ser uma ameaça ao Sião quando eclodiram guerras civis entre os candidatos ao trono de Mianmar, e Naresuan conseguiu apreender as províncias peninsulares de Tavoy e Tenasserim, em Mianmar, dando ao Siam uma saída comercial no Oceano Índico.

Além de conquistar uma independência siamesa que duraria quase dois séculos, Naresuan lançou as bases para o poder militar e a estabilidade que permitiram que o reino se expandisse e prosperasse no século XVII. Ele morreu em uma campanha militar nos estados de Shan em 1605 e foi sucedido por seu irmão Ekathotsarot.