Rio Missouri, o maior afluente do rio Mississippi e o segundo maior rio da América do Norte. É formado pela confluência dos rios Jefferson, Madison e Gallatin na área das Montanhas Rochosas, no sudoeste de Montana (condado de Gallatin), EUA, cerca de 1.200 pés (1.200 metros) acima do nível do mar. O Missouri propriamente dito tem um curso total de 3.715 km. Algumas fontes, no entanto, fornecem os comprimentos combinados do Missouri propriamente dito e do rio Red Rock (o curso superior do rio Jefferson) do sudoeste de Montana como o próprio rio Missouri, em vez de identificá-lo como um sistema fluvial composto por ambos. córregos. O sistema Missouri-Red Rock River tem uma extensão total de cerca de 4.090 km, o que o torna o terceiro sistema mais longo da América do Norte.
O Missouri primeiro flui para o norte e nordeste (via Great Falls) através do oeste de Montana antes de virar para o leste através da porção norte do estado. Logo após entrar no oeste de Dakota do Norte, ele começa a seguir para o sudeste antes de continuar para o sul, ao sul de Bismarck, no norte e no centro da Dakota do Sul até Pierre, onde novamente começa a seguir para o sudeste. Continuando pelo centro e sul de Dakota do Sul, o rio forma uma seção do limite de Dakota do Sul-Nebraska, o limite de Nebraska-Iowa, o limite de Nebraska-Missouri e a seção norte do limite de Kansas-Missouri. Em Kansas City, Kansas, o rio volta novamente para o leste e, depois de fluir por Kansas City, Missouri, serpenteia para o leste através do centro-oeste do Missouri antes de seguir para o sudeste novamente para Jefferson City. Lá ele faz sua última curva para o leste, fluindo até o rio Mississipi, a cerca de 16 quilômetros ao norte de St. Louis.
A bacia de drenagem do rio ocupa cerca de 529,400 milhas quadradas (1.371.100 km2) das Grandes Planícies, das quais 2.550 milhas quadradas (16.840 km2) estão no sul do Canadá. A gama de elevações em sua bacia é considerável: de cerca de 4.300 metros acima do nível do mar nas Montanhas Rochosas do Colorado, perto da Continental Divide, a 120 metros, onde se une ao Mississippi. O fluxo do Missouri e da maioria de seus afluentes é extremamente variado - o fluxo mínimo é de 4.200 pés cúbicos (120 metros cúbicos) por segundo e o máximo de 900.000 pés cúbicos (25.500 metros cúbicos) por segundo. Com declives desprotegidos e violentas flutuações no fluxo, a erosão e o assoreamento são os principais problemas.
Os principais afluentes incluem os rios Cheyenne, Kansas, Niobrara, Osage, Platte e Yellowstone, que fluem pelos lados sul e oeste, e os rios James e Milk, que entram pelo norte. Outros tributários são os rios Bad, Blackwater, Cannonball, Gasconade, Grand, Heart, Judith, Knife, Little Missouri, Moreau, Musselshell e White, que entram pelo sul e oeste. Os rios Big Sioux, Chariton, Little Platte, Marias, Sun e Teton entram do norte e do leste.
O Missouri foi nomeado Peki-tan-oui em alguns mapas franceses antigos e, mais tarde, Oumessourit; foi apelidado de "Grande Muddy" por causa da quantidade de matéria sólida que carrega em suspensão. Por milênios, a área ao redor do alto rio Missouri abrigava povos nativos americanos, como Blackfeet, Hidatsa e Crow. A foz do rio foi encontrada pela primeira vez pelos europeus em 1673 - pelos exploradores franceses Jacques Marquette e Louis Jolliet enquanto eles estavam andando de canoa pelo rio Mississippi. No início dos anos 1700, os comerciantes franceses de peles começaram a navegar rio acima. A primeira exploração do rio desde a foz até as cabeceiras foi feita em 1804–05 durante a Expedição Lewis e Clark. Por muitos anos, o comércio no rio ficou restrito ao comércio de peles, e o rio foi pouco usado pelos primeiros colonos americanos que se mudavam para o oeste. A American Fur Company começou a usar vapores no rio em 1830. O tráfego de barcos a vapor no rio atingiu seu auge em 1858, mas começou a declinar no ano seguinte com a conclusão da Hannibal e da St. Joseph Railway para St. Joseph, Missouri.
Nos primeiros 150 anos após o assentamento ao longo do rio, pouco foi feito para desenvolver o Missouri como uma hidrovia útil ou como fonte de irrigação e energia. Em 1944, o Congresso dos EUA autorizou um programa abrangente para controle de inundações e desenvolvimento de recursos hídricos na bacia do rio Missouri. Previa um sistema de mais de 100 represas e reservatórios no Missouri e em alguns de seus afluentes. Proteção de inundação local, envolvendo barragens e estabilização de margens, e um canal fluvial mais profundo foram fornecidos no próprio Missouri, desde Sioux City, Iowa, até o Mississippi, a uma distância de 1.220 km. Na época em que um plano ainda mais ambicioso - o programa da bacia do rio Missouri chamado plano Pick-Sloan - foi adotado na década de 1950, a manutenção do canal havia permitido que as linhas de barcaças comerciais começassem a operar no Missouri em 1953. As principais barragens construídas no Missouri estavam Fort Peck (perto de Glasgow, Montana), Garrison (Dakota do Norte) e Gavin's Point, Fort Randall e Oahe (Dakota do Sul). A represa de Fort Peck é uma das maiores barragens de aterro do mundo. Todo o sistema de barragens e reservatórios reduziu bastante as inundações no Missouri e fornece água para irrigar milhões de acres de terras cultiváveis ao longo do rio principal e seus afluentes. As instalações hidrelétricas ao longo do rio geram eletricidade para muitas comunidades ao longo do curso superior do rio.
Além dos locais já mencionados, as outras principais cidades ao longo do Missouri são Williston, Dakota do Norte; Council Bluffs, Iowa; Omaha e Nebraska City, Nebraska; Atchison e Leavenworth, Kansas; e Columbia e St. Charles, Missouri. O rio não é apenas de grande valor como fonte de água e hidroeletricidade, mas também é um dos recursos recreativos mais importantes do país. Um segmento de rio que flui livremente no centro-norte de Montana é um rio selvagem e cênico nacional designado federalmente, e a porção do Missouri e suas terras adjacentes a leste de Fort Peck constituem o Refúgio Nacional da Vida Selvagem Charles M. Russell. Além disso, grande parte do rio ao longo da fronteira entre Dakota do Sul e Nebraska fica no Missouri National Recreational River, uma instalação sob a jurisdição do Serviço Nacional de Parques dos EUA. Também existem inúmeros parques estaduais e locais e áreas de lazer ao longo do rio.
![Filme Kramer vs. Kramer de Benton [1979]](https://images.thetopknowledge.com/img/entertainment-pop-culture/2/kramer-vs-kramer-film-benton-1979.jpg "Filme Kramer vs. Kramer de Benton [1979]")
