Lockheed Martin Corporation, grande empresa diversificada americana com concentrações de negócios principais em produtos aeroespaciais - incluindo aeronaves, lançadores espaciais, satélites e sistemas de defesa - e outros sistemas e serviços de tecnologia avançada. Cerca de metade das vendas anuais da empresa são para o Departamento de Defesa dos EUA. A Lockheed Martin também é uma empreiteira líder do Departamento de Energia dos EUA e da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA). Foi formada em 1995 através da fusão da Lockheed Corporation e da Martin Marietta Corporation, o segundo e o terceiro maiores empreiteiros de defesa americanos da época. Em 1996, a nova empresa cresceu ainda mais com a aquisição dos sistemas e sistemas de defesa da Loral Corporation (ela mesma composta por nove unidades aeroespaciais e de defesa separadas de grandes corporações americanas como IBM, Xerox e Ford). A sede fica em Bethesda, Maryland.
A Lockheed Martin fabrica, entre outras aeronaves, o caça multifunções F-16 Fighting Falcon, o transporte militar C-130 Hercules e a aeronave de patrulha marítima P-3 Orion. Projetos adicionais incluem, em parceria com a Boeing Company, o caça furtivo F-22 Raptor e, em concorrência com a Boeing, o Joint Strike Fighter (JSF). A empresa também realiza atualizações, modificações e reformas de suas aeronaves mais antigas. No setor espacial, a Lockheed Martin constrói o Titan IV, o maior veículo de lançamento descartável americano; as famílias comerciais Atlas de lançadores descartáveis; o foguete Centauro no estágio superior; o míssil balístico lançado pelo submarino Trident II; e sistemas de mísseis táticos menores para aeronaves e plataformas terrestres. Também produz satélites militares (por exemplo, para o sistema de satélite de comunicações Milstar) e vários satélites científicos, meteorológicos e de telecomunicações. A Lockheed Martin fornece o tanque de propulsor externo para o ônibus espacial dos EUA e, em uma joint venture com a Boeing chamada United Space Alliance, realiza a operação e o gerenciamento diários da frota de ônibus espaciais da NASA. Como parte da International Launch Services, uma joint venture formada em 1995 com as empresas russas Energia e Khrunichev, comercializa serviços comerciais de lançamento da Atlas e Proton em todo o mundo. A empresa também produz sistemas de controle de incêndio, radares e outros elementos do Aegis Combat System da Marinha dos EUA, que rastreia automaticamente alvos hostis e direciona a defesa antimísseis. É gerente contratada do Laboratório Nacional de Oak Ridge (Tennessee) e dos Laboratórios Nacionais de Sandia no Novo México e na Califórnia. Em 2000, a Lockheed Martin tinha uma força de trabalho de cerca de 150.000 funcionários em todo o mundo.
Lockheed Corporation
A Lockheed Corporation data de 1912 quando Allan Loughead, seu irmão Malcolm, e Max Mamlock, que na época era chefe da Alco Cab Company, fundaram a Alco Hydro-Airplane Company para construir o modelo de hidroavião dos irmãos Loughead, o Modelo G. Depois de um ano a empresa ficou inativa, mas em 1915 os irmãos Loughead compraram os interesses de outros investidores para adquirir o controle do Modelo G e voaram com sucesso passageiros pagantes na Exposição Panamá-Pacífico em San Francisco naquele ano. Usando seus lucros e capital de investidores, os irmãos organizaram a Loughead Aircraft Manufacturing Company em 1916. Embora seu barco voador F-1 tenha sido bem projetado, as vendas foram ruins e, em 1921, a empresa foi liquidada.
Em 1926, Allan Loughead retornou à aviação e estabeleceu a Lockheed Aircraft Company (a grafia de Loughead foi alterada para corresponder à sua pronúncia) com o fabricante de tijolos e telhas Fred E. Keeler como presidente e acionista majoritário. No ano seguinte, com John K. Northrop como engenheiro-chefe, a Lockheed desenvolveu o Vega, um monoplano de madeira para quatro passageiros. Esta aeronave de grande sucesso alcançou vários recordes, incluindo a conclusão do primeiro vôo solo bem-sucedido ao redor do mundo (por Wiley Post em 1933). o primeiro vôo solo ao redor do mundo, realizado por Wiley Post em 1933. Em 1929, Keeler vendeu a empresa para a Detroit Aircraft Corporation, que a transformou em uma divisão. Enquanto a própria Lockheed permaneceu lucrativa durante a Grande Depressão, as crescentes perdas de sua controladora drenaram seus próprios lucros e, em 1932, a Detroit Aircraft foi liquidada. Em pouco tempo, quatro investidores liderados pelo banqueiro Robert Ellsworth Gross adquiriram os ativos da Lockheed por US $ 40.000 e reviveram a Lockheed Aircraft Company. Em 1934, a empresa entregou seu primeiro Electra, um avião bimotor, todo em metal, cujas vendas levaram o negócio à lucratividade.
Com o advento da Segunda Guerra Mundial, a Lockheed iniciou sua estreita associação com as forças armadas dos EUA produzindo o interceptador de caças P-38 Lightning, com motor bimotor e duplo canhão, o único avião de busca americano a permanecer em produção contínua durante a guerra. Em 1943, sob a liderança do engenheiro e designer de aeronaves Clarence L. ("Kelly") Johnson, a Lockheed estabeleceu uma seção altamente secreta, Advanced Development Projects (ADP), para projetar um caça em torno de um motor a jato britânico De Havilland. O resultado foi o P-80 Shooting Star, o primeiro avião a jato americano a entrar em serviço operacional (1945).
Após a guerra, a ADP - conhecida popularmente como Skunk Works - tornou-se a principal desenvolvedora de aeronaves militares da indústria aeroespacial americana. Produziu o F-104 Starfighter (primeiro voado como o XF-104 em 1954), a primeira aeronave operacional capaz de velocidades sustentadas mais que o dobro da do som; o avião espião de alta altitude U-2 (1955); e o avião de reconhecimento bimotor SR-71 Blackbird (1964), capaz de mais de três vezes a velocidade do som. Em 1977, a ADP pilotou a primeira aeronave furtiva, um protótipo experimental com o código Have Blue, que foi projetado para ser quase invisível ao radar. Sua pesquisa furtiva culminou no desenvolvimento do F-117A Nighthawk, que voou pela primeira vez em 1981. Em 1991, a ADP se tornou uma empresa separada na Lockheed e, após a fusão da Lockheed com a Martin Marietta em 1995, seu nome oficial foi alterado para Lockheed Trabalhos da jaritataca de Martin.
Nas décadas após a Segunda Guerra Mundial, a Lockheed também produziu vários aviões de transporte para os militares. Em 1955, a versão de produção do C-130 Hercules, um avião tático de transporte de carga e tropas, fez seu voo inaugural. Com a manufatura continuando no início do século XXI, a família Hercules de transporte militar e civil se tornou a série de levantadores de carga mais bem-sucedida e duradoura do mundo. A Lockheed também construiu o primeiro avião a turbojato do mundo, o C-141 StarLifter (voado pela primeira vez em 1963) e o avião de carga militar C-5 Galaxy (voado pela primeira vez em 1968), que no início do século XXI continuava sendo o maior e mais pesado Aeronaves americanas. No final da década de 1950, a empresa desenvolveu o P-3 Orion, com quatro turboélices, uma aeronave de patrulha antissubmarina terrestre derivada de um projeto de avião.
No setor civil após a Segunda Guerra Mundial, a Lockheed introduziu vários aviões a hélice, incluindo a famosa Constellation de cauda tripla (entrou em serviço comercial em 1946) e Super Constellation (entrou em serviço comercial em 1951) e o primeiro jato executivo, os quatro JetStar (primeiro voado como embarcação bimotor em 1957). Embora tenha deixado de entrar no campo comercial de aviões a jato nos anos de formação, o advento de aviões de grande porte na década de 1960 proporcionou à empresa uma nova oportunidade de penetrar no mercado. Seu L-1011 TriStar iniciou o desenvolvimento em 1966 e fez seu primeiro voo em 1970. Para alimentar o TriStar, a Lockheed selecionou o novo turbofan RB211 da fabricante britânica de motores Rolls-Royce. Em 1971, no entanto, várias decisões de negócios ruins relacionadas ao RB211 forçaram a Rolls-Royce à falência. A Lockheed considerou muito caro modificar o TriStar para um mecanismo diferente e também estava à beira da falência por causa de atrasos com o L-1011, excesso de custos em seu programa C-5 e contratos militares reduzidos. anos da Guerra do Vietnã. O L-1011 e seu fabricante foram salvos apenas por esforços coordenados do governo dos EUA (com uma garantia maciça de empréstimo), do governo britânico (nacionalizando a Rolls-Royce), outros credores consolidados e clientes comprometidos.
A Lockheed ficou para trás de outras empresas aeroespaciais (por exemplo, Douglas e a divisão Convair da General Dynamics) ao entrar no campo do desenvolvimento de mísseis, e uma divisão de sistemas de mísseis não foi formada até o final de 1953. Organizada mais tarde como Lockheed Missiles & Space Company, foi responsável para o desenvolvimento de várias gerações de mísseis balísticos estratégicos lançados por submarinos da Marinha dos EUA - Polaris (implantado em 1960), Poseidon (1971), Trident I (1979) e Trident II (1990). As atividades espaciais da Lockheed incluíram o desenvolvimento no final da década de 1950 do foguete Agena, que serviu como um segundo estágio e uma espaçonave para inúmeras missões espaciais. No final dos anos 70 e 80, a empresa era responsável pela construção e integração de sistemas do Telescópio Espacial Hubble, que foi transportado por ônibus espacial em órbita em 1990. Durante o final dos anos 50, a Lockheed também se expandiu para a eletrônica com a formação de uma eletrônica e divisão aviônica e ramificou-se em sistemas marítimos com a compra de uma grande empresa de construção, construção naval e reparo de navios. Em 1977, quando a empresa mudou seu nome para Lockheed Corporation, as aeronaves e serviços relacionados representavam pouco mais de 50% das vendas.
No início dos anos 90, a Lockheed expandiu suas linhas de aeronaves militares com a aquisição da Divisão de General Dynamics de Fort Worth (Texas), cujo principal produto era o caça F-16. As raízes dessa divisão remontam à formação da Consolidated Aircraft Corporation em 1923 pelo piloto militar americano e fabricante de aeronaves Reuben Hollis Fleet. Aeronaves consolidadas começaram construindo aeronaves de treinamento. Durante a Segunda Guerra Mundial, foi um dos principais fabricantes de aviões nos Estados Unidos; sua produção incluiu o bombardeiro B-24 Liberator e o barco voador PB4Y. Em 1943, a Consolidated fundiu-se com a Vultee Aircraft Inc. (fundada em 1939) para formar a Consolidated Vultee Aircraft Corporation, que no período pós-guerra produziu o maior bombardeiro americano movido a motor de pistão, o B-36 Peacekeeper (que em versões posteriores incorporou quatro auxiliares turbojatos, além de seus seis motores radiais de pistão) e o mais rápido bombardeiro de jato da época, o B-58 Hustler, de asa delta.
Em 1953, a General Dynamics adquiriu a maioria das ações da Consolidated Vultee e a estabeleceu como sua divisão Convair. Oito anos depois, o nome Convair foi abandonado, e a maior parte da atividade de fabricação de aeronaves estava concentrada na antiga fábrica da Consolidated Fort Worth. Essa divisão desenvolveu o caça-bombardeiro F-111 bimotor (implantado em 1967), a primeira aeronave de asa variável de produção do mundo, e o F-16 compacto e leve (implantado em 1979), que apresentava fly-by-wire (controles de vôo eletrônicos em vez de mecânicos). Contratos generosos com vários países da OTAN para coproduzir o F-16 contribuíram para o sucesso internacional da aeronave. Em 1991, a Força Aérea dos EUA escolheu um projeto oferecido por um consórcio composto pela Lockheed, Boeing e General Dynamics para um caça tático avançado bimotor com recursos furtivos. A aeronave foi nomeada F-22 Raptor e voou pela primeira vez em 1997.
