Ribalta, primeiro holofote teatral, também um termo popular para a luz incandescente de óxido de cálcio inventada por Thomas Drummond em 1816. A luz de Drummond, que consistia em um bloco de óxido de cálcio aquecido até a incandescência em jatos de oxigênio e hidrogênio, proporcionava um brilho suave e muito brilhante luz que poderia ser direcionada e focada. Foi empregado pela primeira vez em um teatro em 1837 e foi amplamente utilizado na década de 1860. Sua intensidade o tornou útil para destacar e para a simulação realista de efeitos como luz solar e luar. Os holofotes colocados na frente da varanda também podem ser usados para iluminação geral do palco, fornecendo uma luz mais natural do que as luzes dos pés. A expressão “no centro das atenções” originalmente se referia à área de atuação mais desejável no palco, a frente e o centro, que eram brilhantemente iluminados por holofotes.
A maior desvantagem do centro das atenções era que cada luz exigia a atenção quase constante de um operador individual, que precisava continuar ajustando o bloco de óxido de cálcio enquanto ele queimava e cuidar dos dois cilindros de gás que o abasteciam. A iluminação elétrica em geral e os holofotes do arco elétrico substituíram os holofotes no final do século XIX.
