Receptor de leptina, também chamado receptor de obesidade, molécula que recebe e transmite sinais da leptina, um hormônio liberado pelas células adiposas que está envolvido principalmente na regulação do metabolismo, mas também desempenha papéis no metabolismo ósseo, imunidade e função reprodutiva. O receptor de leptina está localizado na membrana celular em vários tecidos do corpo, mas é mais altamente expresso nos neurônios do hipotálamo, uma região do cérebro envolvida na regulação da fome, da temperatura corporal, do sono e de outras atividades. É membro de uma superfamília de proteínas receptoras de citocinas.
A proteína receptora de leptina é codificada pelo gene LEPR. O receptor possui múltiplas isoformas, que são produzidas por splicing de RNA ou modificação pós-traducional do produto do gene LEPR. Estruturalmente, todas as isoformas do receptor de leptina têm domínios extracelulares e intracelulares, bem como um domínio transmembranar que permite ao receptor transmitir sinais através da membrana celular.
Quando a leptina se liga aos receptores de leptina, especificamente no hipotálamo, são produzidos sinais químicos que promovem uma sensação de saciedade, reduzindo a fome. O significado dessa função é aparente no caso de deficiência do receptor de leptina, que está associado a níveis elevados de leptina no plasma sanguíneo e, conseqüentemente, fome e excessos persistentes, levando à obesidade. A deficiência do receptor de leptina também está associada ao hipogonadismo, puberdade ausente ou tardia e infertilidade.
