Universidades de concessão de terras, instituições americanas de ensino superior que foram estabelecidas sob a primeira Lei Morrill (1862). Este ato foi aprovado pelo Congresso dos EUA e foi nomeado para o patrocinador do ato, o congressista de Vermont, Justin S. Morrill.
De acordo com as disposições da lei, cada estado recebeu 30.000 acres (12.140 hectares) de terras federais para cada membro do Congresso que representa esse estado. As terras foram vendidas e os fundos resultantes foram usados para financiar o estabelecimento de uma ou mais escolas para ensinar "agricultura e artes mecânicas". Embora o ato afirmasse especificamente que outros estudos científicos e clássicos não precisavam ser excluídos, sua intenção era claramente atender às necessidades de uma nação em rápida industrialização por técnicos e agricultores cientificamente treinados. Exigia-se que o treinamento militar fosse incluído no currículo de todas as escolas de concessão de terras, e essa provisão levou ao estabelecimento do Corpo de Treinamento para Oficiais de Reserva, um programa educacional para futuros oficiais do exército, da marinha e da força aérea.
Alguns estados estabeleceram novas escolas com seus fundos de subsídios à terra; outros entregaram o dinheiro às escolas estatais ou privadas existentes para serem usadas no estabelecimento de escolas de agricultura e mecânica (estas passaram a ser conhecidas como faculdades “A&M”). No total, foram fundadas 69 escolas de concessão de terras, oferecendo programas em agricultura, engenharia, medicina veterinária e outros assuntos técnicos. A Universidade Cornell em Nova York (em parte), a Universidade Purdue em Indiana, o Instituto de Tecnologia de Massachusetts, a Universidade Estadual de Ohio, a Universidade de Illinois (Urbana) e a Universidade de Wisconsin (Madison) estão entre as escolas de concessão de terras mais conhecidas.
Com a segunda Lei Morrill (1890), o Congresso começou a fazer apropriações regulares para apoiar essas instituições, e essas apropriações foram aumentadas por meio de legislação subsequente. Como a lei retinha fundos de estados que se recusavam a admitir estudantes não-brancos, a menos que esses estados oferecessem instalações "separadas mas iguais", incentivou a fundação de 17 faculdades negras. A Florida A&M University, a Tennessee State University (Nashville), a Alcorn State University no Mississippi e a Carolina do Norte A&T (Greensboro) estão entre as instituições de concessão de terras negras mais conhecidas. (O financiamento separado foi encerrado pela decisão da Suprema Corte de 1954 que declarou inconstitucionais as escolas "separadas mas iguais".) Atos em 1887 e 1914 destinaram fundos às faculdades de concessão de terras para promover o desenvolvimento de métodos científicos de agricultura. O status de concessão de terras foi conferido a 30 faculdades tribais nativas americanas, de acordo com o Improving America's Schools Act de 1994.
A influência das escolas de concessão de terras no ensino superior americano tem sido formidável. No início do século XXI, uma porcentagem significativa de todos os estudantes que procuram diplomas nos Estados Unidos estava matriculada em instituições de concessão de terras. Pesquisas pioneiras em física, medicina, ciência agrícola e outros campos foram realizadas em escolas de concessão de terras, que, ao longo dos anos, foram responsáveis por grande parte dos diplomas de doutorado concedidos nos Estados Unidos. E, como suas políticas de admissão têm um histórico de ser mais aberto do que a maioria das outras instituições, faculdades e universidades possibilitaram que mulheres, estudantes da classe trabalhadora e estudantes de áreas remotas obtenham educação de graduação e profissional a baixo custo.
