Kochi, antiga Cochin, cidade e principal porto da costa de Malabar, no mar da Arábia, estado centro-oeste de Kerala, sudoeste da Índia. Também o nome de um antigo estado principesco, "Kochi", às vezes é usado para se referir a um aglomerado de ilhas e cidades, incluindo Ernakulam, Mattancheri, Fort Cochin, Ilha Willingdon, Ilha Vypin e Ilha Gundu. A aglomeração urbana inclui as localidades de Trikkakara, Eloor, Kalamassery e Trippunithura.
Kochi era uma vila de pescadores insignificante até que, no século 14, as marés do mar da Arábia e os riachos que desciam dos Ghats ocidentais a leste causaram a separação da vila do continente, transformando o porto sem litoral em um dos portos mais seguros na costa sudoeste da Índia. O porto assumiu uma nova importância estratégica e começou a experimentar prosperidade comercial.
Quando os portugueses penetraram no Oceano Índico no final do século XV e chegaram à costa sudoeste da Índia, o navegador português Pedro Álvares Cabral fundou o primeiro assentamento europeu em solo indiano em Kochi em 1500. Vasco da Gama, descobridor da rota marítima para a Índia (1498), estabeleceu a primeira fábrica portuguesa (posto comercial) lá em 1502, e o vice-rei português Afonso de Albuquerque construiu o primeiro forte europeu na Índia lá em 1503. A cidade permaneceu em posse de um português até ser conquistada pelos holandeses em 1663. Muito A arquitetura portuguesa ainda existe na cidade.
Sob o domínio holandês (1663-1795), Kochi teve sua maior prosperidade. Por seu porto eram transportados pimenta, cardamomo e outras especiarias e drogas, além de coco, coco e copra. Todos os grupos étnicos e religiosos da cidade, incluindo a maioria hindu e as minorias muçulmana, cristã síria e judaica, compartilharam da prosperidade da cidade.
O domínio britânico sobre Kochi durou de 1795 a 1947, quando a Índia se tornou independente. No início do século XX, um porto moderno com docas secas e pátios de reparo de navios foi construído, e a Ilha Willingdon (que liga Fort Cochin a Ernakulam e outros municípios por uma ponte ferroviária e rodoviária) foi construída a partir das dragas dos canais internos do porto.. Após a independência da Índia, Kochi se tornou o principal centro de treinamento da Marinha da Índia.
Um sistema de vias navegáveis interiores paralelas à costa fornece a Kochi transporte barato, incentivando o comércio. O porto de águas profundas fica aberto o ano todo, mesmo na estação das monções, e é servido por uma ferrovia que o conecta a Ernakulam. Um aeroporto internacional, a 28 km a nordeste do centro de Kochi, oferece voos para as principais cidades indianas, incluindo Mumbai (Bombaim), Délhi, Bengaluru (Bangalore) e Chennai (Madras), bem como para muitos destinos internacionais.
Kochi, situado entre lagoas pitorescas e remansos, atrai um comércio turístico considerável. Em Fort Cochin está a Igreja de São Francisco, construída pelos portugueses em 1510 e supostamente a primeira igreja européia em solo indiano. Foi durante algum tempo o local de sepultamento de Vasco da Gama antes de seus restos mortais serem levados para Portugal. Outras igrejas, bem como templos hindus, mesquitas e a sinagoga histórica de Mattancheri estão na área. A comunidade judaica em Kochi era a mais antiga da Índia, afirmando que data do século IV dC. Quase todos os seus milhares de membros haviam emigrado para Israel no final do século 20, no entanto. Pop. (2001) cidade, 595.575; aglomerado urbano, 1.355.972; (2011) cidade, 602.046; urban agglom., 2.119.724.
