Kali, (sânscrito: “Ela que é negra” ou “Ela que é morte”) no hinduísmo, deusa do tempo, dia do juízo final e morte, ou a deusa negra (a forma feminina do kala sânscrito, “morte do dia do juízo final” ou "preto"). As origens de Kali podem ser atribuídas às divindades das culturas das aldeias, tribais e montanhosas do sul da Ásia, que foram gradualmente apropriadas e transformadas, se nunca completamente domesticadas, pelas tradições sânscritas. Ela faz sua primeira aparição importante na cultura sânscrita no Devi Mahatmya (“As Glorificações da Deusa”, c. Século VI dC). A iconografia, o culto e a mitologia de Kali geralmente a associam não apenas à morte, mas também à sexualidade, violência e, paradoxalmente, em algumas tradições posteriores, ao amor maternal.
Embora representado de várias formas em todo o sul da Ásia (e agora em grande parte do mundo), Kali é mais frequentemente caracterizado como preto ou azul, parcialmente ou completamente nu, com uma língua longa e pendente, vários braços, uma saia ou cinto de braços humanos, um colar de cabeças decapitadas e uma cabeça decapitada em uma de suas mãos. Ela é frequentemente retratada em pé ou dançando em seu marido, o deus Shiva, que está prostrado sob ela. Muitos desses retratos mostram ela saindo da língua, o que às vezes é dito para indicar sua surpresa e vergonha ao descobrir que ela está pisando no marido. No entanto, a associação de Kali com uma língua estendida tem raízes precoces. Um precursor de Kali é a língua longa de ogrado, que lambe oblações nos textos sânscritos antigos conhecidos como Brahmanas. O Devi Mahatmya conta que Kali brotou da ira da deusa Durga para matar o demônio Raktabija ("Semente de Sangue"). Durante a luta, um novo demônio surge de cada gota do sangue de Raktabija quando atinge o chão; para evitar isso, Kali lambe o sangue antes que ele alcance o chão. Diz-se também que ela nasceu quando a deusa Parvati derramou sua pele escura; a bainha se tornou Kali - que também é chamada de Kaushika, "A Bainha" - deixando Parvati na forma de Gauri ("A Bela").
Adorado em toda a Índia, mas particularmente na Caxemira, Kerala, sul da Índia, Bengala e Assam, Kali é geográfica e culturalmente marginal. Desde o final do século XX, estudiosas e escritistas feministas nos Estados Unidos veem Kali como um símbolo do empoderamento feminino, enquanto membros dos movimentos da Nova Era encontraram inspiração teológica e sexualmente libertadora em suas manifestações sexuais mais violentas.
