John William Gardner Ativista americano

John William Gardner, Ativista social e político americano (nascido em 8 de outubro de 1912, Los Angeles, Califórnia - falecido em 16 de fevereiro de 2002 em Palo Alto, Califórnia), teve uma carreira de mais de meio século de serviço público destacado por seu influência na educação por meio de sua presidência da Carnegie Corporation filantrópica de Nova York, pela introdução do Medicare durante seus anos como secretário de saúde, educação e bem-estar e por seus esforços para reformar o sistema político, aumentando a participação dos cidadãos no governo. Para ajudar a promover o último, ele fundou (1970) e se tornou o primeiro presidente da Common Cause, um lobby dos cidadãos que se opôs à Guerra do Vietnã e promoveu os direitos civis, a reforma do financiamento de campanhas e a responsabilidade do governo. Gardner estudou psicologia na Universidade de Stanford - desistiu por um ano e meio para escrever ficção antes de obter o bacharelado (1935) e o mestrado (1936) - e a Universidade da Califórnia, Berkeley (Ph.D., 1938). Ele então ensinou psicologia no Connecticut College e no Mount Holyoke College, em South Hadley, Massachusetts; serviu nos fuzileiros navais durante a Segunda Guerra Mundial; e foi trabalhar para a Carnegie Corporation, tornando-se seu presidente em 1955. Nesse cargo, ele conseguiu exercer enorme influência sobre a política educacional americana, orientando a escolha dos principais educadores do país. Ele foi premiado com a Medalha Presidencial da Liberdade, o maior prêmio civil concedido nos EUA, em 1964. Impressionado pelas realizações de Gardner, o Pres. Lyndon B. Johnson em 1965 o nomeou secretário de saúde, educação e bem-estar, cargo que ocupou até 1968. Enquanto secretário, planejou o Programa de Bolsas da Casa Branca e introduziu os programas federais de seguro de saúde do Medicare e Medicaid. Gardner serviu como presidente da Coalizão Urbana para resolver problemas raciais nas cidades, mas logo percebeu que a melhor maneira de efetuar mudanças era reformar o sistema político por dentro e, assim, fundar a Causa Comum. Essa organização atraiu centenas de milhares de membros e ainda fazia sua presença ser sentida no século XXI. Gardner deixou a presidência da Common Cause em 1977, mas permaneceu na vida pública.