John Cotton, líder colonial americano

John Cotton (nascido em 4 de dezembro de 1585, Derby, Derbyshire, Eng. - morreu em 23 de dezembro de 1652, Boston, Massachusetts [EUA]), influente líder puritano da Nova Inglaterra que serviu principalmente como "professor" da Primeira Igreja de Boston (1633-1652) depois de escapar da perseguição de não-conformistas pela Igreja da Inglaterra.

Educado no Trinity College, Cambridge, Cotton tornou-se vigário da igreja paroquial de St. Botolph's em Boston, Lincolnshire, em 1612 e permaneceu nesse cargo por 21 anos. Durante esse período, ele se tornou gradualmente mais puritano em sua perspectiva e deixou de observar certos rituais religiosos anglicanos no desempenho de seus deveres. Em 1632, uma ação legal foi tomada contra ele por seu inconformismo e em julho de 1633 ele emigrou para a Massachusetts Bay Colony, onde se tornou "professor" da Primeira Igreja de Boston, permanecendo assim até sua morte. Sua popularidade na colônia era ilimitada, e sua influência nos assuntos civis e eclesiásticos era provavelmente maior do que a de qualquer outro ministro na Nova Inglaterra teocrática.

Cotton escreveu várias obras que constituem uma exposição inestimável do Congregacionalismo da Nova Inglaterra, incluindo O Caminho das Igrejas de Cristo na Nova Inglaterra (1645) e O Caminho das Igrejas Congregacionais Apuradas (1648). O catecismo que ele escreveu, Milk for Babes, retirado dos seios de ambos os testamentos (1646), foi amplamente utilizado por muitos anos na Nova Inglaterra para a instrução religiosa de crianças.