James O'Neill, (nascido em 15 de novembro de 1849, Kilkenny, no condado de Kilkenny, Irlanda - morreu em 10 de agosto de 1920, Nova Londres, Connecticut, EUA), ator norte-americano nascido na Irlanda, agora lembrado principalmente por seu papel mais famoso, o Conde de Monte Cristo e como pai do dramaturgo Eugene O'Neill.
James O'Neill estreou nos palcos como supernumerário na produção de The Colleen Bawn (1867), em Cincinnati, Ohio. Em 1871, ele se mudou para Chicago, desempenhando papéis de liderança na empresa de McVicker e depois em Hooley, ao lado de muitas das grandes estrelas do dia. Mais tarde, ele se apresentou com empresas de ações na cidade de Nova York e São Francisco e foi considerado um dos jovens atores mais promissores de sua época.
Em 1879, ele foi selecionado para interpretar Cristo em uma produção de San Francisco de The Passion Play de Salmi Morse. O papel, que levou as autoridades locais a prendê-lo sob ordenanças que proibiam a representação da Deidade, chamou atenção nacional. Em 1882, O'Neill estreou como Edmond Dantes em O Conde de Monte Cristo, numa versão teatral de Charles Fechter. Sua apresentação na noite de abertura foi mal recebida pela imprensa, mas o entusiasmo do público foi imediato, e o papel acabou ganhando por O'Neill quase US $ 1.000.000 por mais de 6.000 apresentações nos Estados Unidos durante um período de 30 anos. Dantes não foi o único sucesso de O'Neill, no entanto; ele foi bem recebido em uma variedade de papéis shakespearianos, incluindo o de Hamlet. Ele tocou Otelo para Iago, de Edwin Booth, e MacDuff, para Macbeth, de Booth. O'Neill também se destacou como Pierre Frochard em Os Dois Órfãos, D'Artagnan em Os Três Mosqueteiros e Jean Renard em A Celebrated Case. Em sua carreira posterior, O'Neill tentou outros papéis, modernos e clássicos, mas seu público preferiu vê-lo no conde de Monte Cristo. Um retrato azedo de O'Neill em declínio é apresentado na peça semiautobiográfica de seu filho, Long Day's Journey into Night, no personagem de James Tyrone.
