Isambard Kingdom Brunel engenheiro britânico

Isambard Kingdom Brunel (nascido em 9 de abril de 1806, Portsmouth, Hampshire, Inglaterra - morreu em 15 de setembro de 1859, Westminster, Londres), engenheiro civil e mecânico britânico de grande originalidade que projetou o primeiro navio transatlântico.

Filho único do engenheiro e inventor Sir Marc Isambard Brunel, foi nomeado engenheiro residente quando o trabalho no túnel do Tamisa começou, sob a direção de seu pai, em 1825. Ele ocupou o cargo até 1828, quando uma súbita inundação o machucou gravemente e provocou o túnel paralisa os problemas financeiros que se estendem por sete anos. Enquanto se recuperava, ele preparou projetos para uma ponte suspensa sobre o Avon Gorge em Bristol, um dos quais foi finalmente adotado na construção da Ponte Suspensa Clifton (1830 a 1863), em preferência a um projeto do notável engenheiro escocês Thomas Telford.

Como engenheiro nas docas de Bristol, Brunel realizou extensas melhorias. Ele projetou as docas de Monkwearmouth em 1831 e, posteriormente, trabalhos semelhantes em Brentford, Briton Ferry, Milford Haven e Plymouth. Em 1833, foi nomeado engenheiro-chefe da Great Western Railway. Sua introdução da ferrovia de bitola larga (trilhos de 7 metros [2 metros] de distância) provocou a famosa "batalha dos medidores". A bitola larga possibilitou altas velocidades, que foram um grande estímulo ao progresso ferroviário. Em 1844, ele introduziu um sistema de propulsão pneumática na South Devon Railway, mas o experimento foi um fracasso.

Brunel foi responsável pela construção de mais de 1.600 km de ferrovia no West Country, Midlands, Gales do Sul e Irlanda. Ele construiu duas linhas ferroviárias na Itália e foi consultor na construção das linhas vitorianas na Austrália e da Eastern Bengal Railway na Índia. Seus primeiros trabalhos ferroviários notáveis ​​foram o Box Tunnel e a Ponte Maidenhead, e os últimos foram as pontes Chepstow e Saltash (Royal Albert), todas na Inglaterra. A ponte Maidenhead tinha o arco de tijolos mais plano do mundo. Seu uso de um caixão de ar comprimido para afundar as fundações do píer da ponte ajudou a obter aceitação de técnicas de ar comprimido na construção subaquática e subterrânea.

Brunel fez contribuições notáveis ​​para a engenharia marítima com seus três navios, o Great Western (1837), a Grã-Bretanha (1843) e o Great Eastern (originalmente chamado Leviathan; 1858), cada um dos maiores do mundo na data de lançamento. O Great Western, um navio a remo de madeira, foi o primeiro navio a vapor a fornecer serviço transatlântico regular. A Grã-Bretanha, um navio a vapor com casco de ferro, foi a primeira grande embarcação acionada por uma hélice a parafuso. O Great Eastern foi impulsionado por pás e parafusos e foi o primeiro navio a utilizar um casco duplo de ferro. Insuperável em tamanho há 40 anos, o Great Eastern não foi um sucesso como navio de passageiros, mas alcançou fama ao lançar o primeiro cabo transatlântico de sucesso.

Brunel trabalhou no aprimoramento de armas de fogo grandes e projetou uma barcaça blindada flutuante usada para o ataque a Kronshtadt em 1854 durante a Guerra da Criméia. Ele também projetou um edifício hospitalar pré-fabricado completo que foi enviado em partes para a Crimeia em 1855.