Governo e sociedade
Quadro constitucional
A constituição de Iowa foi adotada por voto popular em 1857. O poder executivo do estado é chefiado por um governador e tenente governador, eleitos com um bilhete conjunto. Outros funcionários do ramo executivo eleitos são o secretário de estado, auditor, tesoureiro, secretário de agricultura e procurador-geral. Cada um tem mandato de quatro anos sem limites de prazo. O governador nomeia os executivos de outros departamentos estaduais, bem como membros de uma ampla gama de comissões. Abaixo dos poucos empregos principais em cada departamento, os empregadores fazem parte do sistema de serviço público do estado. A Comissão de Direitos Civis de Iowa investiga acusações e realiza audiências sobre práticas discriminatórias em moradia, emprego e educação. Historicamente, os Iowans geralmente têm pouca tolerância à corrupção em seu governo.
A Assembléia Geral bicameral de Iowa constitui o ramo legislativo. Os 50 membros do Senado cumprem mandatos de quatro anos e os 100 membros da Câmara dos Deputados cumprem mandatos de dois anos. Diferentemente da maioria dos estados dos EUA, onde a legislação é elaborada por líderes legislativos e um governador, em Iowa, uma agência administrativa não partidária da legislatura estadual - o Gabinete de Serviços Legislativos (1955; LSB) - esboça legislação para os membros da Assembléia Geral. O LSB também possui poderes de redistribuição eleitoral e atrai novos distritos legislativos e do Congresso para o estado. Este sistema foi bem sucedido em manter a neutralidade.
O judiciário do estado é chefiado pelo Supremo Tribunal, que tem considerável jurisdição sobre os tribunais inferiores. Os nove membros deste órgão elegem seu próprio juiz principal. Os juízes são nomeados pelo governador, estão sujeitos a um voto popular confirmativo um ano depois e, após um mandato de oito anos, podem declarar sua candidatura para outro mandato. Existem 14 distritos judiciais no estado, com o número de juízes variando de acordo com a população e o número de casos. A maioria das grandes cidades possui tribunais municipais; os outros têm tribunais de polícia e prefeito. Os magistrados servem onde tribunais municipais não existem.
Iowa é dividido em condados e municípios. Os limites do condado são codificados na constituição estadual e só podem ser alterados por uma emenda constitucional. Cada condado é governado por um conselho de supervisores e um auditor, xerife, gravador, tesoureiro e advogado do condado eleito. Os condados têm responsabilidades consideráveis na prestação de serviços sociais e na manutenção de estradas rurais. As centenas de municípios de Iowa operam sob autoridade legislativa. A maioria das cidades maiores possui estruturas administrativas de gerente de conselho e a maioria dos municípios menores possui uma forma de governo de prefeito. Cedar Rapids, no entanto, ainda tem a forma de governo da comissão que adotou no início do século XX.
Apesar de seu pequeno tamanho, distância dos centros populacionais das costas leste e oeste e falta de grandes mercados de mídia, Iowa tem sido um estado importante na política nacional. Talvez melhor tipificado por Pres. Herbert Hoover, a tradição política de Iowa era amplamente republicana até as últimas décadas do século XX, quando começou a se aproximar do Partido Democrata. De 1952 a 1984, o estado votou apenas uma vez em um candidato presidencial democrata (Lyndon B. Johnson em 1964). Nas quatro eleições subsequentes (1988, 1992, 1996 e 2000), no entanto, o candidato presidencial democrata conquistou o estado e, posteriormente, Iowa se tornou um estado de oscilação na política local e nacional. Entre os anos 1980 e o século XXI, o Estado enviou ao republicano do Senado dos EUA Chuck Grassley e ao democrata Tom Harkin, que exerceram considerável influência política.
Iowa é talvez mais conhecido por seu papel no processo de indicação presidencial. Ambos os partidos escolhem delegados para suas convenções nacionais de nomeação por meio de reuniões locais, reuniões nas quais as preferências por candidatos à presidência são expressas. Desde 1972, esses grupos precedem as primárias presidenciais em todos os outros estados. Como resultado desse status de “primeiro país”, os candidatos passaram uma quantidade significativa de tempo no estado tentando se catapultar com uma forte exibição, e os caucuses atraem muita atenção da mídia nacional.
Saúde e bem estar
Por meio de esforços conjuntos do Departamento de Saúde de Iowa e da Universidade de Iowa, o estado superou as deficiências anteriores em seu sistema de saúde. O Hospital e as Clínicas da Universidade de Iowa compõem uma das maiores instalações médicas de propriedade da universidade nos Estados Unidos. Os condados de Iowa fornecem serviços de assistência social através de uma mistura de financiamento federal, estadual e local.
Educação
Iowa tem um histórico de excelência educacional. Cada distrito escolar de Iowa tem seu próprio orçamento educacional. O estado fornece apoio para professores, estudantes, administradores e comunidades por meio das agências regionais de educação da área de Iowa. Muitos dos distritos de escolas públicas de Iowa foram consolidados nas décadas de 30, 50 e 70. No início do século XXI, o sistema escolar do estado estava sob pressão para fundir ainda mais os distritos escolares, uma vez que as matrículas haviam aumentado em distritos maiores e declinado em distritos menores. Grande parte da vida comunitária é baseada em escolas, e Iowa tem sido líder no fornecimento de atividades extracurriculares para meninas em pé de igualdade com os meninos.
Iowa possui várias instituições de ensino superior de destaque. Destaque entre as muitas faculdades de artes liberais do estado é o Grinnell College (1846). A Igreja Reformada apóia suas próprias faculdades de artes liberais: o Central College (1853) em Pella e Northwestern College (1882) em Orange City. O Wartburg College (1852) no Waverly e o Luther College (1861) em Decorah foram fundados por imigrantes alemães e noruegueses, respectivamente, e são afiliados à Igreja Evangélica Luterana. A Universidade Drake (1881), em Des Moines, uma instituição privada maior, foi fundada pela Igreja dos Discípulos de Cristo. Entre as universidades públicas do estado está a Universidade do Norte de Iowa (1876), em Cedar Falls, que começou como uma faculdade de formação de professores e ainda enfatiza a preparação dos professores. A Universidade Estadual de Iowa (1858), em Ames, é a instituição de concessão de terras de Iowa. A Universidade de Iowa (1847), em Iowa City, é uma importante universidade de pesquisa conhecida por sua escola de medicina e seus programas de humanidades, particularmente o Iowa Writers 'Workshop. Em 2008, a UNESCO escolheu Iowa City para ser a terceira cidade mundial de literatura, depois de Edimburgo e Melbourne. Há também faculdades comunitárias em todo o estado.
