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Gênero de pássaros fósseis de Ichthyornis

Gênero de pássaros fósseis de Ichthyornis
Gênero de pássaros fósseis de Ichthyornis
Anonim

Ichthyornis (ordem Ichthyornithiformes), aves marinhas extintas do período cretáceo tardio (de 99,6 a 66 milhões de anos atrás) encontradas como fósseis nos estados americanos de Wyoming, Kansas e Texas. Ichthyorn é um pouco parecido com as gaivotas e andorinhas-do-dia atuais e pode até ter pés palmados. A semelhança, no entanto, é superficial, porque Ichthyornis e seus parentes careciam de muitas características que todos os grupos vivos de pássaros têm. Ichthyornis foi anteriormente agrupado com Hesperornis, mas agora é classificado como o único gênero da ordem Ichthyornithiformes. Ichthyornis foi uma das descobertas notáveis ​​do paleontólogo americano Othniel Charles Marsh.

Ichthyornis tinha o tamanho de um pombo doméstico e tinha asas fortemente desenvolvidas. O esterno era grande, com uma quilha forte, e os ossos das asas eram longos e bem desenvolvidos. A cintura escapular era semelhante à das aves voadoras fortes do presente. As pernas eram fortes, com hastes curtas, dedos longos da frente e um pequeno dedo do pé traseiro ligeiramente elevado. A cauda tinha um botão terminal bem desenvolvido, composto por várias vértebras fundidas (pygostyle), assim como as caudas de todas, exceto das aves mais primitivas, como o Archaeopteryx. Ao contrário dos pássaros modernos, os Ichthyornis possuíam dentes, que se acredita terem sido usados ​​para prender suas presas, manipular objetos e prender suas penas. O cérebro de Ichthyornis mostrou maior desenvolvimento do que o de outras aves marinhas do Cretáceo, o Hesperornis, mas seu cérebro ainda era menor que o das aves modernas. Outras características de Ichthyornis não são conhecidas com certeza, pois o material fóssil conhecido é fragmentário e a associação de alguns ossos está em questão. Algumas porções podem pertencer a outros tipos de aves do Cretáceo.