Hugo Black, na íntegra Hugo La Fayette Black (nascido em 27 de fevereiro de 1886, Harlan, condado de Clay, Alabama, EUA - falecido em 25 de setembro de 1971, Bethesda, Maryland), advogado, político e juiz associado do Supremo Tribunal da Estados Unidos (1937-1971). O legado de Black como juiz da Suprema Corte deriva de seu apoio à doutrina da incorporação total, segundo a qual a Décima Quarta Emenda à Constituição dos Estados Unidos torna a Declaração de Direitos - originalmente adotada para limitar o poder do governo nacional - igualmente restritiva sobre o poder dos estados de reduzir a liberdade individual.
Hugo Black era o caçula de oito filhos de William La Fayette Black, um pobre fazendeiro, e Martha Toland Black. Ele se matriculou na Faculdade de Medicina de Birmingham (Alabama) em 1903, mas se transferiu após um ano para estudar Direito na Universidade do Alabama em Tuscaloosa. Depois de se formar e aprovar a ordem em 1906, Black praticou direito em Birmingham. Nomeado juiz de meio expediente em 1911, ele lutou contra o tratamento injusto dos afro-americanos e dos pobres pelo sistema de justiça criminal local; como advogado, ele também representou mineiros em greve e outros trabalhadores industriais. Sua popularidade o encorajou a procurar um cargo político e, em 1914, foi eleito procurador do condado de Jefferson.
Depois de servir no Exército dos EUA (1917-1919) durante a Primeira Guerra Mundial, Black retomou a prática da lei em Birmingham. Sua defesa bem-sucedida de um ministro protestante acusado de matar um padre católico romano chamou a atenção favorável da Ku Klux Klan (KKK), e em 1923 Black ingressou na organização. Embora se opusesse abertamente às atividades da Klan, ele entendeu que seu apoio era um pré-requisito para o sucesso político no sul profundo. Portanto, mesmo após sua renúncia à KKK em 1925, ele manteve boas relações com seus líderes.
Eleito para o Senado dos EUA como democrata em 1926, Black recebeu elogios consideráveis por sua investigação de lobistas de serviços públicos, mas foi criticado por sua oposição ao projeto de lei anti-linchamento de Wagner-Costigan, que ele acreditava ofender os sulistas brancos. Em 1932, ele apoiou a campanha presidencial de Franklin D. Roosevelt, que derrotou Pres facilmente. Herbert Hoover; naquele ano, Black também ganhou a reeleição para o Senado. Black era um forte defensor da legislação do New Deal de Roosevelt e do plano de reorganização judicial ("acondicionamento da corte"). Ele também patrocinou o que se tornaria em 1938 a Fair Labor Standards Act, a primeira lei federal a regular salários e horas. Grato pelo apoio de Black, Roosevelt o nomeou para a Suprema Corte em agosto de 1937.
Por causa de sua controversa carreira no Senado e do apoio consistente às políticas de Roosevelt, a indicação de Black atraiu forte oposição. Durante as audiências no Senado, sua participação na KKK não era uma questão altamente contenciosa, embora a Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cores exigisse respostas sobre a participação de Black na KKK e os médicos afro-americanos da Associação Médica Nacional se opuseram à sua indicação. A questão dominante durante as audiências no Senado era se Black era elegível para servir na corte, porque o Congresso havia aprovado uma legislação que aumentava os benefícios para os aposentados da Suprema Corte, e a lei federal proibia um membro do Congresso de ser nomeado para um cargo afetado por essa legislação durante o prazo em que a legislação foi aprovada. No entanto, Black foi confirmado pelo Senado 63-16. Após a confirmação de Black, mas antes de ele se sentar no banco, no entanto, evidências sólidas de sua participação no KKK foram tornadas públicas, fazendo com que Roosevelt exigisse uma explicação. Em uma jogada sem precedentes, Black participou de um discurso no rádio e admitiu ser membro da Klan, embora afirmasse que nunca participou de nenhuma de suas atividades. A opinião pública se voltou contra Black, no entanto; em seu primeiro dia na corte em outubro de 1937, entrou no porão da corte e centenas de manifestantes usavam braçadeiras negras para expressar sua insatisfação.
No início de seu mandato, Black agiu com uma maioria crescente dos tribunais ao reverter vetos anteriores da legislação do New Deal. Black combinou essa tolerância ao aumento dos poderes federais de regulação econômica com uma postura ativista sobre as liberdades civis. Ele defendeu uma interpretação literal da Declaração de Direitos, desenvolvendo uma posição praticamente absolutista sobre os direitos da Primeira Emenda. Durante as décadas de 40 e 50, ele freqüentemente se desentendeu da maioria do tribunal em casos de liberdade de expressão, denunciando inconstitucionais as restrições governamentais às liberdades fundamentais.
Durante a década de 1960, Black ocupou uma posição de destaque entre a maioria liberal na corte que derrubou a oração obrigatória da escola e que garantiu a disponibilidade de aconselhamento jurídico para suspeitos de crimes. Ele estava, no entanto, dividido em questões que envolviam desobediência civil e direitos à privacidade. Embora os protestos não tenham sido necessariamente vistos como em pé de igualdade, ele, no entanto, apoiou o direito do New York Times de publicar os chamados Documentos do Pentágono em 1971, em face das tentativas do governo de restringir sua publicação. Fiel ao fundamento literal de sua jurisprudência liberal, ele discordou da opinião da maioria em Griswoldv. Connecticut (1965), que estabeleceu um direito constitucional à privacidade. Embora ele tenha alegado que a lei de Connecticut, que proibia o uso ou auxílio no uso de qualquer dispositivo contraceptivo, era "ofensiva", ele ainda assim argumentou que era constitucional, porque não conseguiu localizar nenhuma privacidade explícita dentro da Constituição.
Black renunciou ao Supremo Tribunal em 17 de setembro de 1971 e morreu apenas uma semana depois. Ele foi enterrado no cemitério nacional de Arlington.
