Planta Hogweed, gênero Heracleum

Hogweed, uma das duas espécies de plantas do gênero Pastinaga de vaca (Heracleum) da família Salsa (Apiaceae). Ambas as espécies são bienais herbáceas ou perenes e possuem grandes folhas compostas. As pequenas flores de cinco pétalas são caracteristicamente organizadas em grandes grupos densos, conhecidos como umbels.

A hogweed gigante (H. mantegazzianum) é nativa do Cáucaso e é considerada uma espécie invasora no Canadá, nos Estados Unidos e em partes da Europa, incluindo o Reino Unido. A planta pode atingir uma altura de 4 metros (cerca de 13 pés) e tem um caule robusto com manchas vermelhas e uma inflorescência branca de até 0,5 metro (20 polegadas) de diâmetro. A planta é considerada tóxica e todas as partes contêm produtos químicos conhecidos como furocumarinas. O contato com as folhas e a seiva pode causar fitofotodermatite, na qual a pele explode em bolhas graves se exposta à luz solar; cegueira pode ocorrer se a seiva entrar nos olhos.

Hogweed comum, ou eltrot (H. sphondylium), é nativo da Eurásia e naturalizou no leste da América do Norte. A planta atinge cerca de 1,8 metros (6 pés) de altura e possui grandes hastes ocas com pelos. Possui flores rosa a brancas, dispostas em grupos de até 20 cm de diâmetro. Embora a hogweed comum seja menos perigosa que a hogweed gigante, deve-se tomar cuidado ao manusear a planta, pois pode ocorrer irritação na pele.