Hank Ballard, nome original John Henry Kendricks, (nascido em 18 de novembro de 1927, Detroit, Michigan, EUA - morreu em 2 de março de 2003, Los Angeles, Califórnia), cantor e compositor americano de ritmos e blues, mais lembrado por canções que eram frequentemente por mais escandalosos que fossem inventivos, mais notadamente o obsceno "Trabalhe Comigo Annie" (1954). Ele também escreveu "The Twist" (1959), que provocou uma mania de dança nos Estados Unidos.
Ballard cresceu no Alabama, mas retornou ao seu local de nascimento quando adolescente, e lá trabalhou em uma fábrica de montagem de automóveis antes de ingressar no grupo vocal que gravaria para Federal e King primeiro como Royals e depois, com mais sucesso, como o Midnighters. Além de Ballard, os principais membros dos Midnighters incluíam Henry Booth (nascido em 7 de março de 1934, Montgomery, Alabama, EUA - d. 1978), Cal Green (nascido em 22 de junho de 1935, Liberty, Texas, EUA - d 4 de julho de 2004, Lake View Terrace, Califórnia, EUA), Charles Sutton e Sonny Woods (nascido em 6 de março de 1935, Detroit, Michigan, EUA - m. 1984).
Embora ele tenha sido responsável por "The Twist", uma sensação de cruzamento quando mais tarde coberto pelo robusto American Bandstand, Chubby Checker, a popularidade de Ballard se limitou principalmente a uma platéia negra extremamente apreciativa que fez dos Midnighters um sucesso no circuito de chitlin (locais de música que atraíam africanos Público americano). “Work with Me Annie” - que gerou uma série de músicas de resposta, principalmente “Roll with Me Henry” de Etta James - foi criticado por programadores de rádio que desaprovavam suas “letras explícitas”. No entanto, ele e as críticas "Sexy Ways" e "Annie Had a Baby" foram os dez melhores hits de ritmo e blues para os Midnighters em 1954. Sucessos posteriores incluíram "Finger Poppin 'Time" e "Let's Go, Let's Go, Vamos lá ”(ambos em 1960).
Tanto o fraseado do evangelho com o qual Ballard infundiu seu alto teor quanto o violão abrasador da banda de apoio dos Midnighters desempenharam papéis importantes no desenvolvimento do rock and roll. Ballard seguiu uma carreira solo depois de 1963, apresentando-se regularmente com o James Brown Revue. Após anos de relativa obscuridade, ele foi introduzido no Hall da Fama do Rock and Roll em 1990; os Midnighters foram introduzidos em 2012.
