Montanha vulcânica de Haleakala, Havaí, Estados Unidos

Haleakala, Haleakala havaiana (“Casa do Sol”), vulcão escudo, ilha centro-sul de Maui, Havaí, EUA É uma característica central do Parque Nacional Haleakala. Haleakala possui uma das maiores crateras vulcânicas adormecidas do mundo, formada principalmente por erosão e medindo cerca de 30 km de circunferência. Em vários lugares, a borda da cratera se eleva a mais de 760 metros acima do chão da cratera. Haleakala foi a última atividade no final do século 18 e é o maior dos dois vulcões que formam a ilha de Maui. O nome Haleakala deriva da lenda de que o semideus Maui aprisionou o Sol ali para prolongar o dia.

As encostas ocidentais de Haleakala, que são atravessadas por leitos intermitentes alimentados pela chuva, sobem suavemente até o cume de Red Hill, com 3.055 metros de altura. O terreno fortemente erodido do flanco oriental da montanha tem vales e desfiladeiros profundos. Da margem do vulcão, a lava despejava seus flancos para o mar, seguindo os caminhos dos vales Ke'anae e Kaupo. O piso da cratera, cobrindo 49 quilômetros quadrados, tem um lago e áreas de floresta, deserto e campina. Suas porções norte e leste (barlavento) recebem chuvas significativas e têm vegetação e florestas exuberantes; suas seções sul e oeste (sotavento), no entanto, são áridas e possuem depósitos de cinzas cônicas com varicolores de até 180 pés de altura, formados por erupções secundárias. As nuvens de chuva do vento comercial flutuam sobre a borda leste do vulcão, geralmente acumulando-se no centro da cratera. Esse fenômeno deixa a borda alta do norte, Hanakauhi, acima das nuvens e pode produzir o espectro incomum (conhecido como arco de Brocken) da sombra grandemente ampliada de um observador lançada no banco de nuvens.

O Parque Nacional Haleakala foi criado como uma entidade separada em 1961. O parque de 122 quilômetros quadrados inclui a cratera, o vale de Kipahulu e a área de 'Ohe'o Gulch na encosta leste. Localizada na borda da cratera está a “Cidade da Ciência”, um complexo de observação-pesquisa para estudos astrofísicos operados pelo Departamento de Defesa dos EUA e pela Universidade do Havaí. A Smithsonian Institution e a Federal Aviation Administration também possuem instalações lá.