Gruiform, (ordem Gruiformes), qualquer membro de uma assembléia bastante frouxa de 12 famílias de aves que geralmente concordam em estar relacionadas, mas que diferem amplamente em muitos aspectos. Os gruiformes são um grupo antigo com uma rica história fóssil, mas muitas famílias agora estão restritas em alcance e poucas em número. Os membros da ordem ocorrem em todos os continentes, mas a única família com distribuição mundial são os Rallidae (trilhos, galinículas e galeirões), com 138 espécies vivas. Guindastes (Gruidae) são encontrados em todos os continentes, exceto na América do Sul, mas muitas das 15 espécies têm populações pequenas, algumas à beira da extinção. As abetardas (Otididae), com 26 espécies, têm uma ampla distribuição, limitada ao Velho Mundo, mas as pressões de caça e os métodos agrícolas modernos reduziram bastante seu número. Os mesitos (Mesitornithidae), no entanto, estão confinados a Madagascar e os kagu (Rhynochetus jubatus) à ilha da Nova Caledônia. Outras famílias pequenas da ordem, geralmente designadas para subordinar separados, contêm os hemípodes ou codornas (Turnicidae), limpkins (Aramidae), trompetistas (Psophiidae), trompetistas (Psophiidae), pés finos (Heliornithidae), bitterns solares (Eurypygidae) e seriemas ou cariamas (Cariamidae). O andarilho das planícies (Pedionomidae), anteriormente classificado como gruiforme, agora é atribuído à ordem Charadriiformes.
Embora o impacto humano sobre eles seja muito grande, as aves gruiformes, devido à sua escassez, têm um impacto insignificante sobre os seres humanos. Com as possíveis exceções do guindaste sandhill (Grus canadensis), que desce nos campos de grãos das pradarias canadenses durante a migração do outono, causando alguns danos às culturas, e o brolga, ou guindaste australiano (G. rubicundus), que causa danos semelhantes em Queensland, nenhum gruiforme pode ser considerado prejudicial aos interesses humanos; algumas das espécies maiores, de fato, são caçadas por comida ou esporte.
Características gerais
As aves Gruiformes variam em tamanho, desde as minúsculas codornas (Turnix) e trilhos em miniatura, como o trilho preto norte-americano (Laterallus jamaicensis), com apenas 15 cm de comprimento, até o imponente guindaste sarus (Grus antigone) da Índia, que tem cerca de 1,6 metro de altura. A enorme abetarda-kori (Otis kori) e a abetarda-comum da Eurásia (O. tarda) podem pesar até 18 kg e são as aves voadoras modernas mais pesadas. Gruiformes variam amplamente em estrutura; alguns são adaptados para a vida na água ou perto dela, outros para a vida em terra. Algumas gruiformes voam bem, mas várias espécies não voam.
Como um grupo, as gruiformes são provavelmente mais conhecidas por suas impressionantes e graciosas exibições de namoro, das quais as mais famosas, as danças dos guindastes, são imitadas e adaptadas por muitos povos nativos. Os Ainu do Japão fazem uma dança do guindaste em homenagem ao guindaste de coroa vermelha (Grus japonensis), e muitos povos africanos imitam a dança do guindaste coroado (Balearica pavonina). Menos conhecidas, mas não menos espetaculares, são a impressionante asa da asa de sol (Eurypyga helias) e a sustentação e o boom das abetardas maiores.
História Natural
Ecologia
Habitat
Aves gruiformes vivem em uma variedade de habitats, de água e pântanos a planícies áridas. Os mais aquáticos são os pés e galeirões (Fulica). Os primeiros vivem ao longo de córregos de fluxo lento, onde a vegetação pesada e saliente lhes oferece cobertura, o segundo em águas mais abertas. A maioria dos trilhos vive em pântanos de água salgada ou de água doce. O limpkin (Aramus guarauna) é essencialmente um pássaro do pântano; na Flórida, habita os pântanos de grama e pântanos de cipreste dos Everglades. Os guindastes preenchem a lacuna entre os pântanos e as aves de sequeiro, nidificando nos pântanos, mas ocorrendo em planícies abertas e campos cultivados durante a migração e no inverno. A água-do-sol prefere margens lamacentas e arborizadas, mas também ocorre em bosques bem longe da água. Trompetistas, mesites, kagu e alguns trilhos vivem em florestas e mato denso. As famílias gruiformes restantes habitam países mais abertos: os seriemas (ou cariamas) da América do Sul favorecem pastagens ou planícies quentes e empoeiradas com arbustos espalhados; as abetardas do Velho Mundo, as codornizes e o andarilho das planícies preferem planícies abertas e gramadas, embora aceitem pastos antigos e campos cultivados.
