Marmota (Marmota monax), também chamada marmota, uma das 14 espécies de marmota (Marmota), considerada basicamente um esquilo gigante da América do Norte. Às vezes, é destrutivo para jardins e pastagens. Classificada como marmota, a marmota é um membro da família Sciuridae, da ordem Rodentia. Segundo a lenda popular dos Estados Unidos, ele surge da hibernação a cada ano em 2 de fevereiro, que é designado como Dia da Marmota, e se vir sua sombra, o inverno durará mais seis semanas.
Este roedor de corpo robusto pesa até 6 kg (13 libras) e tem um comprimento de corpo de até 50 cm (cerca de 20 polegadas) e uma cauda curta e espessa de até 18 cm (7 polegadas) de comprimento. O pêlo grosso nas partes superiores varia em cores através de vários tons de marrom; os pés são mais escuros e as partes inferiores são lustrosas. Às vezes, indivíduos melanísticos (quase negros) e albinos ocorrem em algumas populações. Encontrados no leste e no centro dos Estados Unidos, em direção ao norte, atravessando o Canadá e o Alasca, eles geralmente vivem ao longo das bordas da floresta, confinando com prados, campos abertos, estradas e riachos, mas também são encontrados ocasionalmente em florestas densas. A marmota é solitária, exceto na primavera, quando nasce uma ninhada de quatro a seis filhotes. (Ninhadas de um a nove foram registradas.) Os jovens ficam com a mãe por dois a três meses.
Embora as marmotas cavem sistemas de escavação profundos e extensos, eles também são bons nadadores e podem escalar arbustos altos e árvores de tamanho considerável. Eles são mais ativos de manhã e à noite, comendo capim e outras plantas verdes, além de algumas frutas, cascas e brotos de árvores. Eles se alimentam muito no verão e no início do outono, acumulando enormes reservas de gordura para o inverno. O animal é um verdadeiro hibernador. Ele se enrola no que parece ser uma bola sem vida, sua temperatura corporal cai quase até a temperatura ambiente da toca e sua freqüência cardíaca diminui de 75 para 4 batimentos por minuto. Durante os meses de inverno, a toca também pode fornecer abrigo para raposas (Vulpes), gambás (Mephitis), gambá da Virgínia (Didelphis virginiana), guaxinins (Procyon) e outros animais, principalmente coelhos de coelho (Sylvilagus). As marmotas já foram objetos de caça esportiva e são consideradas bastante comestíveis.
A marmota é classificada como uma espécie de menor preocupação na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN). Em toda a extensão geográfica do animal, as densidades populacionais variam de 0,04 a 1,3 indivíduos por acre (0,1 a 3,3 indivíduos por hectare). Em algumas áreas, as marmotas são tão numerosas que são consideradas pragas, porque suas atividades de escavação danificam os jardins e outras vegetações de superfície (especialmente feno, trevo, alfafa e grama) e ameaçam a estabilidade de diques e fundações de edifícios.
As marmotas são predadas por vários animais. Os predadores de mamíferos incluem canídeos, como lobos (Canis lupus), coiotes (C. latrans), cães (C. familiaris) e raposas; felídeos, como lince (Lynx canadensis) e linces (L. rufus); e ursos pretos (Ursus americanus). Aves de rapina e cobras também atacam marmotas.
