Escritor romano de Gnaeus Naevius

Gnaeus Naevius (nascido em 270 aC, Cápua, Campânia [Itália] - morreu em cerca de 200 aC, Utica [agora na Tunísia]), segundo de uma tríade dos primeiros poetas e dramaturgos épicos da América Latina, entre Lívio Andrônico e Ennius. Ele foi o criador de peças históricas (fabulae praetextae) baseadas em figuras e eventos históricos ou lendários romanos. São conhecidos os títulos de dois praetextae, Romulus e Clastidium, este último comemorando a vitória de Marcus Claudius Marcellus em 222 e provavelmente produzido em seus jogos fúnebres em 208.

Durante 30 anos de competição com Livius, Naevius produziu meia dúzia de tragédias e mais de 30 comédias, muitas das quais são conhecidas apenas por seus títulos. Algumas foram traduzidas de peças gregas e, ao adaptá-las, ele criou o latim fabula palliata (de pallium, um tipo de capa grega), talvez sendo o primeiro a introduzir música e recitativo, transferindo elementos de uma peça para outra e acrescentando variedade para o medidor. Ele incorporou suas próprias observações críticas sobre a vida cotidiana e a política romana, esta última levando à prisão e talvez ao exílio. Muitas das comédias usavam os estereótipos de caráter e enredo e a linguagem apropriada e colorida que mais tarde seria característica de Plautus. Tarentilla, uma de suas peças mais famosas, prenuncia claramente a fórmula da Plautina com seu retrato vívido dos relacionamentos romanos de baixa vida, intriga e amor.

Naevius narrou os eventos da Primeira Guerra Púnica (264–261) em seu Bellum Poenicum, contando com fatos sobre sua própria experiência na guerra e na tradição oral em Roma. O escopo do conto e a dicção vigorosa qualificam-no como épico, mostrando um avanço acentuado na originalidade além da Odusia de Lívio e tornando-o uma provável influência sobre os Annales de Ennius e a Eneida de Virgílio.