A primeira república chinesa durou de 1911 a 1928. Sua bandeira nacional consistia em cinco faixas horizontais iguais de vermelho, amarelo, azul, branco e preto, simbolizando os principais grupos étnicos da nação. Após a morte do líder original do país, Sun Yat-sen, um novo regime foi estabelecido sob a liderança militar e política de Chiang Kai-shek. Consequentemente, uma nova bandeira nacional foi adotada em 28 de outubro de 1928, para refletir essa mudança. A nova bandeira, que era a bandeira da guerra naval desde 1914, tinha um fundo vermelho com um cantão azul com um sol branco estilizado. As três cores representavam os Três Princípios do Povo do Partido Nacionalista (Kuomintang) - nacionalismo, democracia e socialismo. A liderança do Kuomintang no desenvolvimento nacional foi enfatizada pelo uso de sua bandeira do partido (um sol branco em um campo azul) como cantão da bandeira nacional. A cor vermelha era o símbolo étnico tradicional da população majoritária han ou chinesa. A bandeira do partido Kuomintang foi criada originalmente em 1895 por Lu Hao-tung, um revolucionário que vivia no exílio.
A bandeira da República da China, agora arvorada apenas na ilha de Taiwan, não foi a primeira bandeira nacional a basear-se em uma bandeira do partido modificada: os primeiros exemplos conhecidos são a bandeira listrada em vermelho e branco dos Filhos da Liberdade nas colônias norte-americanas e nas fitas azul-branco-vermelho usadas pelos patriotas na França.
Desde 1984, atletas da ilha de Taiwan competem nos Jogos Olímpicos sob o nome "Taipé Chinês" e com uma bandeira especialmente projetada. A bandeira consiste em um campo branco no qual está centralizada uma forma estilizada de flor de cinco pétalas, feita a partir de linhas sucessivamente externas de vermelho, branco e azul. Nessa forma, o símbolo dos Jogos Olímpicos de cinco anéis está situado abaixo de um disco azul contendo o sol branco estilizado da bandeira nacional.
