Em diferentes representações artísticas, o edifício central de Angkor Wat aparece nas bandeiras nacionais Khmer desde o século 19, nos primeiros dias do protetorado francês sobre o Camboja. A primeira bandeira era vermelha com bordas em azul e o templo em branco. A bandeira foi "modernizada" em 1948 pela adoção de faixas horizontais desiguais de azul escuro, vermelho e azul escuro, e o templo foi alterado para corresponder mais de perto ao original. Essa bandeira continuou em uso depois que o Camboja se tornou independente. No entanto, o fim da monarquia e a proclamação da República Khmer resultaram em uma nova bandeira em outubro de 1970. A “bandeira principal” se tornou o cantão, enquanto o campo estava azul com três estrelas brancas.
Os rebeldes comunistas usaram pela primeira vez a bandeira de 1948–70, mas chegaram ao poder em abril de 1975 sob uma bandeira vermelha. Quando seu Kampuchea Democrático adotou sua constituição em janeiro de 1976, uma silhueta amarela de templo de três torres foi colocada no centro da bandeira vermelha, apenas para ser substituída por um templo amarelo de cinco torres quando forças apoiadas pelo Vietnã proclamaram a República Popular de Kampuchea em 1979. Os governos rival do “Estado do Camboja” (Khmer Rouge) e “Camboja” (vietnamita) estabeleceram outras adaptações de bandeira antes do governo das Nações Unidas, que exibia uma bandeira azul clara com um mapa em silhueta do país no centro. As Nações Unidas ajudaram a pôr fim ao conflito civil e levaram o país a eleições livres em 1993. A bandeira de 1948–70 foi novamente içada em 30 de junho daquele ano.
