Carl Nielsen, na íntegra Carl August Nielsen, (nascido em 9 de junho de 1865, Sortelung, perto de Norre Lyndelse, Den. — morreu em 3 de outubro de 1931, Copenhague), violinista, maestro e principal compositor da Dinamarca, particularmente admirado como sinfonista.
Nielsen estudou no Conservatório Real de Copenhague de 1884 a 1886. Foi violinista na orquestra da corte de Copenhague intermitentemente de 1886 a 1905. Posteriormente, serviu como Kapellmeister no Royal Theatre (1908–1414) e maestro da Sociedade Musical de Copenhague. (1915–27) e, desde 1915, lecionou no Conservatório Real, onde se tornou diretor em 1931, pouco antes de sua morte.
O romantismo influenciou a música antiga de Nielsen, mas seu estilo posterior é uma fusão poderosa de harmonia cromática e muitas vezes dissonante, estrutura contrapontal sólida, tratamento motivado concentrado e extensões arrojadas de tonalidade com freqüentes passagens politonais. Suas seis sinfonias, escritas entre 1890 e 1925, são trabalhos vigorosos que apresentam progressões tonais decisivamente articuladas. As mais conhecidas dessas sinfonias são a Sinfonia nº 2 (1902; Os Quatro Temperamentos), a Sinfonia nº 3 (1911; Sinfonia Espansiva) e a Sinfonia nº 4 (1916; O Inextinguível). Ele também escreveu três concertos - para violino (1911), flauta (1926) e clarinete (1928); as óperas Saul e David (1902) e Maskarade (1906); quartetos de quatro cordas, dois quintetos e obras de coral e teclado. Suas canções baseadas nas tradições folclóricas dinamarquesas são particularmente apreciadas. Os escritos de Nielsen incluem Levende musik (1925; Living Music, 1953) e Min fynske barndom (1927; My Childhood, 1953).
