Bāṭinīyah, Seitas muçulmanas - os ismaelitas (em árabe: Ismāʿīlīyah), em particular - que interpretavam textos religiosos exclusivamente com base em seus significados ocultos ou internos (em árabe: bāṭin) e não em seus significados literais (ẓāhir). Esse tipo de interpretação ganhou força por volta do século VIII entre certas seitas xiitas esotéricas, especialmente os ismaelitas, um grupo religioso e politicamente cismático. Os ismaelitas acreditavam que, sob todo significado óbvio ou literal de um texto sagrado, havia um significado secreto e oculto, que poderia ser alcançado através de taʾwīl (interpretações alegóricas); assim, toda declaração, pessoa ou objeto pode ser examinada dessa maneira para revelar sua verdadeira intenção. Afirmaram ainda que Muhammad era apenas o transmissor da palavra literal de Deus, o Alcorão, mas foi o imã (líder) quem teve o poder de interpretar, através do tahwīl, seu verdadeiro significado oculto.
A filosofia especulativa e a teologia finalmente influenciaram os Bā Binīyah, embora eles permanecessem o tempo todo do lado do conhecimento esotérico; alguns Ṣūfīs (místicos muçulmanos) também foram colocados entre os Bāṭinīyah por insistirem em que existia um corpo esotérico de doutrina conhecido apenas pelo iniciado. Embora os ismaelitas sempre reconhecessem a validade de bāṭin e ẓāhir, por volta do século XII, esse equilíbrio foi perturbado pelos nusairis (Nuṣayrīyah) e pelos drusos, que aceitaram apenas os significados ocultos e elevaram o imã a alturas extraordinárias.
Os estudiosos muçulmanos sunitas (tradicionalistas) condenaram o Bāṭinīyah por todas as interpretações que rejeitavam o significado literal e os acusavam de produzir confusão e controvérsia por meio de uma multiplicidade de leituras; isso, alegaram os sunitas, permitiu que pessoas ignorantes ou maliciosas reivindicassem a posse de verdades religiosas e, assim, enganassem aqueles que não tinham o conhecimento necessário para expô-las. Os Bāṭinīyah foram ainda rotulados pelos sunitas como inimigos do Islã, empenhados em destruir a concepção de fé dos sunitas. Veja também tafsīr.
