Bessarion, também chamado John Bessarion, nome batismal João, ou Basílio, latim Johannes ou Basílio, (nascido em 2 de janeiro de 1403, Trebizond, império de Trebizond [agora Trabzon, Turquia] - faleceu em 18 de novembro de 1472, Ravena [Itália]), Humanista e teólogo bizantino, mais tarde um cardeal romano e um dos principais contribuintes para o renascimento de cartas no século XV.
Ele foi educado em Constantinopla (Istambul) e adotou o nome de Bessarion ao se tornar monge na ordem de São Basílio em 1423. Em 1437, ele foi nomeado arcebispo de Nicéia (hoje Iznik, Turquia) pelo imperador bizantino João VIII Paleólogo. Ele acompanhou João à Itália para negociar uma união entre as igrejas bizantina e ocidental como meio de mobilizar assistência contra os turcos, que invadiram a península balcânica e ameaçaram Constantinopla.
Nos conselhos realizados nas cidades italianas de Ferrara e Florença, Bessarion apoiou a união, o que era inaceitável para outros na igreja bizantina. Bessarion, no entanto, permaneceu em comunhão com Roma e ganhou o favor do Papa Eugênio IV, que o tornou cardeal em 1439. Depois disso, ele viveu na Itália. Em Roma, ele contribuiu para o desenvolvimento da Academia Romana de História e Arqueologia e, com seu ex-professor Gemistus Plethon, o célebre neoplatonista, ele atraiu um círculo de filósofos dedicados ao estudo de Platão. De 1450 a 1455, serviu como governador papal de Bolonha e foi enviado em embaixadas a vários príncipes estrangeiros, incluindo o rei Luís XI da França em 1471.
Um dos estudiosos mais instruídos de seu tempo, Bessarion espalhou o conhecimento da língua grega e aprendeu construindo uma biblioteca pessoal que incluía uma grande coleção de manuscritos gregos, por seu patrocínio de estudiosos e por seus escritos. Mais tarde, ele doou sua biblioteca para o Senado de Veneza. Bessarion foi feito patriarca latino de Constantinopla em 1463. Seu trabalho mais importante é considerado Em calumniatorem Platonis, um tratado que defende Platão contra o aristotelismo fervoroso de George de Trebizond. Suas tentativas de reconciliar as duas filosofias influenciaram a filosofia italiana, que assimilou a tradição filosófica bizantina após a queda de Constantinopla em 1453.
