Batalha da Primeira Guerra Mundial de Tannenberg [1914]

Batalha de Tannenberg (26 a 30 de agosto de 1914), a batalha da Primeira Guerra Mundial travou em Tannenberg, Prússia Oriental (agora Stębark, Polônia), que terminou em uma vitória alemã sobre os russos. A derrota esmagadora ocorreu apenas um mês no conflito, mas tornou-se emblemática da experiência do Império Russo na Primeira Guerra Mundial.

Eventos da Primeira Guerra Mundial

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Batalha das Fronteiras

4 de agosto de 1914 - 6 de setembro de 1914

Batalha de Mons

23 de agosto de 1914

Batalha de Tannenberg

26 de agosto de 1914 - 30 de agosto de 1914

Primeira Batalha do Marne

6 de setembro de 1914 - 12 de setembro de 1914

Primeira Batalha de Ypres

19 de outubro de 1914 a 22 de novembro de 1914

Batalha de Tanga

2 de novembro de 1914 - 5 de novembro de 1914

Batalha das Ilhas Falkland

8 de dezembro de 1914

Trégua de Natal

24 de dezembro de 1914 - 25 de dezembro de 1914

Campanha Gallipoli

16 de fevereiro de 1915 - 9 de janeiro de 1916

Operações navais na campanha de Dardanelos

19 de fevereiro de 1915 - 18 de março de 1915

Segunda Batalha de Ypres

22 de abril de 1915 a 25 de maio de 1915

Batalhas do Isonzo

23 de junho de 1915 - 24 de outubro de 1917

Batalha do Pinheiro Solitário

6 de agosto de 1915 - 10 de agosto de 1915

Batalha de Verdun

21 de fevereiro de 1916 - 18 de dezembro de 1916

Batalha da Jutlândia

31 de maio de 1916 - 1 de junho de 1916

Ofensivo Brusilov

4 de junho de 1916 - 10 de agosto de 1916

Primeira Batalha do Somme

1 de julho de 1916 - 13 de novembro de 1916

Batalha de Messines

7 de junho de 1917 - 14 de junho de 1917

Ofensivo de junho

1 de julho de 1917 - c. 4 de julho de 1917

Batalha de Passchendaele

31 de julho de 1917 - 6 de novembro de 1917

Batalha de Caporetto

24 de outubro de 1917

Batalha de Cambrai

20 de novembro de 1917 - 8 de dezembro de 1917

Tratados de Brest-Litovsk

9 de fevereiro de 1918; 3 de março de 1918

Batalha de Belleau Wood

1 de junho de 1918 - 26 de junho de 1918

Batalha de Amiens

8 de agosto de 1918 a 11 de agosto de 1918

Batalha de Saint-Mihiel

12 de setembro de 1918 a 16 de setembro de 1918

Batalha de Cambrai

27 de setembro de 1918 a 11 de outubro de 1918

Batalha de Mons

11 de novembro de 1918

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Desenvolvimentos iniciais na Frente Oriental

Os encontros de abertura na Frente Oriental foram marcados por rápidas mudanças de fortuna; as maiores distâncias e as maiores diferenças entre os equipamentos dos exércitos garantiam uma fluidez que faltava no Ocidente. O comando austríaco, emulando o alemão por violar o princípio Clausewitziano de Schwerpunkt ("concentração"), destacou parte de sua força em uma tentativa abortada de esmagar a Sérvia. Um plano austríaco de cortar o território da Rússia no antigo Reino do Congresso da Polônia foi prejudicado pelo fato de a garra alemã das pinças não funcionar. A garra alemã estava, de fato, sendo ameaçada por uma pinça russa. Para aliviar a pressão sobre a França, o comandante-chefe russo, Grão-Duque Nicolau (Nikolay Nikolayevich, primo do imperador Nicolau II), instou seus primeiro e segundo exércitos a invadir a Prússia Oriental antes que eles alcançassem total prontidão. Como os russos tinham mais do que uma superioridade de dois para um, um ataque combinado tinha todas as chances de destruir os alemães entre os dois exércitos.

O homem que foi, em grande parte, responsável pela execução errônea desse plano também foi responsável pela invasão desastrosa que foi feita e antes que as forças russas estivessem prontas. Este foi o general Yakov Grigoryevich Zhilinsky, que como chefe do Estado Maior até o início de 1914 havia realizado a convenção militar com a França, pela qual a Rússia se comprometera a colocar 800.000 homens em campo até o 15º dia de mobilização. Esse arranjo dominou a máquina de guerra russa, que causou inúmeras rachaduras e falhas locais quando ela começou a se mover. Isso também pressionou a equipe da sede russa, que consequentemente tomou decisões em um estado de agitação nervosa. A promessa de Zhilinsky aos franceses não terminou com essa promessa, pois o plano também previa uma ofensiva contra os alemães ao mesmo tempo que o impulso principal contra os austríacos.

Ao longo da fronteira terrestre, dois exércitos russos foram reunidos, o Primeiro Exército (ou Vilna) (seis divisões e meia de infantaria e cinco divisões de cavalaria) sob o general Paul von Rennenkampf e o Segundo Exército (ou Varsóvia) (10 divisões de infantaria e três divisões de cavalaria) sob o general Alexander Samsonov. Os dois exércitos formaram um grupo sob o controle mais alto de Zhilinsky. O plano de Zhilinsky era que Rennenkampf avançasse contra a Prússia Oriental a partir do leste, atraindo as forças de defesa alemãs e, dois dias depois, Samsonov atravessaria a fronteira sul da província alemã e passaria pela retaguarda dos alemães, cortando-os da Vístula.

A falha deste plano não estava na concepção, mas na execução. Seu valor potencial foi bem provado pelo alarme - na verdade, o deslocamento da mente - causado na sede alemã quando a ameaça foi divulgada. No entanto, sofreu duas desvantagens naturais, além da liderança deficiente e da insegurança militar. O primeiro foi que os dois exércitos foram separados pela cadeia de 80 quilômetros dos lagos Masurian, no sul da Prússia Oriental, que, em conjunto com a área fortificada de Königsberg (hoje Kaliningrado, Rússia), a oeste, estreitaram a rota de Rennenkampf. linha de avanço para uma lacuna de apenas 64 km de largura. Segundo, a própria invasão russa do sul deveria ser prejudicada pelo fato de terem deixado o país de fronteira com um deserto, com ferrovias ruins e estradas piores, como barreira contra uma invasão alemã.

Rennenkampf atravessou a fronteira oriental da Prússia Oriental em 17 de agosto e retirou a maior parte (sete divisões de infantaria e uma divisão de cavalaria) do Oitavo Exército do general Max von Prittwitz na Batalha de Gumbinnen (agora Gusev, Rússia) de 19 a 20 de agosto. A essa altura, Samsonov havia alcançado a fronteira sul da Prússia Oriental para avançar contra o XX Corpo de Friedrich von Scholtz. Zhilinsky fora tão apressado que suas tropas estavam cansadas e famintas, o transporte incompleto e os serviços de abastecimento em caos. A aparição de Samsonov foi relatada a Prittwitz em 20 de agosto, e a força russa estava sob, e não sobre, estimada pelos alemães. Prittwitz ficou nervoso com a notícia, embora o XX Corpo não estivesse. Naquela noite, ele telefonou para dois de seus funcionários, general Paul Grünert e Lieut. O coronel Max Hoffmann, em seu escritório na sede em Neidenburg (hoje Nidzica, Polônia) - desconfortavelmente perto da fronteira sul - onde seu chefe de gabinete, general Georg Friedrich Wilhelm, graf (conde) von Waldersee, também estava presente. Prittwitz, temendo que os russos avançassem na retaguarda alemã e cortasse sua linha de retirada, relatou ansiosamente: "o exército interromperá a luta e se retirará para trás do Vístula". Grünert e Hoffmann protestaram, pedindo que o contra-ataque alemão na frente de Gumbinnen fosse primeiro levado para casa, que houvesse tempo suficiente e que, em qualquer caso, um recuo precipitado sem lutar daria a Samsonov, que estava muito mais perto de Vístula do que os alemães em Gumbinnen foram a chance de cortar as principais forças alemãs. Prittwitz, no entanto, disse secamente que a decisão cabia a ele e não a eles. Ele então deixou o escritório, deixando-os continuar a discussão com Waldersee - e, eventualmente, convencê-lo a tomar medidas mais ousadas.

Foi decidido que, para ganhar tempo e espaço, deveria ser lançado um ataque contra o flanco esquerdo ou ocidental de Samsonov; para esse fim, três divisões devem ser afastadas da área de Gumbinnen para reforçar o XX Corpo, enquanto o restante da força lá, o Corpo de Reserva I e o XVII Corpo de General von Mackensen, deveriam recuar para o oeste por estrada. Essa disposição de forças seria o fundamento da manobra de Tannenberg. Ao retornar ao escritório, Prittwitz concordou com as mudanças e não falou mais em se aposentar atrás do Vístula. No dia seguinte, ele ficou bastante animado quando soube que suas forças haviam sido retiradas em segurança da frente de Rennenkampf e que Samsonov estava quase parado. Em 22 de agosto, quando o quartel-general do Oitavo Exército alemão foi transferido para o norte, para Mühlhausen (Młynary), uma bomba foi explodida por um telegrama que anunciava que um trem especial estava a caminho com um novo comandante em chefe do Oitavo Exército, Paul von Hindenburg. Acompanhando Hindenburg como seu chefe de gabinete estava o herói do ataque de Liège, Erich Ludendorff.

Somente depois, a equipe atônita descobriu a pista para essa perturbação dramática. Enquanto Prittwitz estava fora do escritório durante a discussão em 20 de agosto, ele telefonara não apenas para Mackensen e as autoridades das linhas de comunicação para dizer que ele se aposentaria atrás do Vístula, mas também do Comando Supremo - e depois em Koblenz, na Alemanha. o Reno - e até dissera ao chefe do Estado-Maior alemão Helmuth von Moltke que só poderia manter a linha de Vístula se recebesse reforços. Para coroar sua loucura, ele se esqueceu de contar aos oficiais da equipe essas conversas quando voltou, para que eles não tivessem motivos para se comunicar com Moltke sobre a mudança de plano.

Planejamento e execução na Tannenberg

Desenvolvendo um plano que, com os movimentos necessários, havia sido iniciado por Hoffmann, Ludendorff concentrou cerca de seis divisões contra a ala esquerda de Samsonov. Essa força, inferior em força aos russos, não poderia ter sido decisiva. No entanto, Ludendorff, ao descobrir que Rennenkampf ainda estava perto de Gumbinnen, assumiu o risco calculado de retirar o restante das tropas alemãs, exceto a tropa de cavalaria, daquela frente e empurrá-las de volta contra a ala direita de Samsonov. Esse movimento ousado foi auxiliado pela ausência de comunicação entre os dois comandantes russos e pela facilidade com que os alemães decifraram as ordens sem fio de Samsonov para seu corpo. Sob os golpes convergentes, os flancos de Samsonov seriam esmagados e seu centro cercado.

A ousadia calculada do plano de Tannenberg deveu-se muito a uma experiência anterior do de Hoffmann. Alfred, Graf von Schlieffen, com discernimento perspicaz, havia escolhido esse jovem capitão incrivelmente brilhante como observador das forças japonesas na Guerra Russo-Japonesa. Lá, Hoffmann aprendeu muito sobre o exército russo - pelo menos que dois generais, Rennenkampf e Samsonov, representavam facções de duelo dentro dos níveis superiores de comando. Assim, no julgamento de Hoffmann, Rennenkampf não teria pressa em ajudar Samsonov pressionando Gumbinnen. Ele também aprendeu na Manchúria o incrível descuido dos métodos de comunicação russos. Esse conhecimento levou-o, em agosto de 1914, a aceitar pedidos sem fio russos interceptados, enviados "de forma clara", como autênticos, enquanto seus idosos estavam desconfiados de considerá-los um engano ardiloso.

Ao chegar à Prússia Oriental, em 23 de agosto, Ludendorff ficou agradavelmente surpreso ao descobrir que os movimentos já em andamento se encaixavam em seu próprio plano semi-formado e confirmou os arranjos de Hoffmann. Então, em 25 de agosto, mensagens sem fio interceptadas mostraram a lentidão dos movimentos de Rennenkampf. Começou a pensar que também poderia usar o XVII Corpo de Mackensen, deixando apenas a cavalaria para vigiar e ocupar Rennenkampf. Desse modo, ele poderia atacar com força, não um, mas os dois flancos de Samsonov e conseguir um duplo envelope decisivo.

Enquanto isso, Samsonov vinha cambaleando, impulsionado por chicotadas telegráficas de Zhilinsky, que chegou à conclusão de que os alemães estavam fazendo o que Prittwitz havia contemplado - recuando para o Vístula. Ao levar Samsonov a cortá-los, Zhilinsky não apenas deixou de acelerar Rennenkampf, mas também desviou sua energia com ordens para investir em Königsberg. Enquanto isso, o exército de Samsonov estava espalhado por uma frente de quase 100 milhas (quase 100 km), e sua direita, centro e esquerda estavam amplamente separados. Se tivessem sido ligadas pela mobilidade, essa largura poderia ter sido uma vantagem, mas com tropas lentas e estradas ruins se tornou um perigo.

O XX Corpo de Scholtz estava lentamente cedendo e voltando antes do avanço do centro russo (Corpo XIII e XV), em direção à linha Allenstein-Osterode (Olsztyn-Ostróda). Temendo o efeito de uma nova aposentadoria, Ludendorff ordenou ao general Hermann von François, com seu I Corps (à direita do XX de Scholtz), atacar em 26 de agosto e romper a ala esquerda russa (I Corps e duas divisões de cavalaria) perto de Usdau (Uzdowo).

A verdadeira crise da batalha, como um todo, ocorreu em 27 de agosto. Naquela manhã, François, agora amplamente abastecido de conchas, abriu um feroz bombardeio sobre a posição da esquerda russa perto de Usdau. As tropas russas desmoralizadas partiram em fuga sem esperar pela infantaria alemã. François ordenou que a busca fosse feita em direção a Neidenburg, para atravessar a retaguarda do centro russo, mas um contra-ataque russo contra seu flanco externo o levou a rolar para o sul em direção a Soldau (Działdowo). Ao amanhecer de 28 de agosto, no entanto, ao descobrir que a esquerda russa derrotada havia se retirado precipitadamente de Soldau através da fronteira, François voltou mais uma vez suas forças para o leste, para Neidenburg.

Na noite de 29 de agosto, as tropas de François mantinham a estrada de Neidenburg para Willenberg (Wielbark), com uma cadeia de postos entrincheirados no meio. Isso formou uma barricada na linha de retirada dos russos, que agora estavam voltando e se tornando inextricavelmente misturados no labirinto da floresta que François havia evitado. Com a retaguarda fechada e as estradas congestionadas, o centro russo (XIII, XV e meio corpo XXIII) se dissolveu em uma multidão de homens famintos e exaustos, que batiam fracamente contra o anel de fogo e depois se rendiam às dezenas de milhares.

A cena culminante da tragédia foi representada pelo próprio Samsonov, que havia se mudado de Neidenburg em 27 de agosto para controlar a batalha, apenas para se ver preso nos turbilhões do retiro. Incapaz de fazer qualquer coisa, ele se virou e seguiu para o sul novamente em 28 de agosto, apenas para se perder nas profundezas da floresta. Nas primeiras horas da manhã de 30 de agosto, ele se afastou e sua ausência foi despercebida por sua equipe até que um tiro solitário soou. Ele havia tirado a própria vida em vez de sobreviver ao desastre; seu corpo foi finalmente recuperado pelas tropas alemãs.