AR Radcliffe-Brown antropólogo britânico

AR Radcliffe-Brown, na íntegra Alfred Reginald Radcliffe-Brown (nascido em 17 de janeiro de 1881, Birmingham, Warwick, Eng. - morreu em 24 de outubro de 1955, Londres), antropólogo social inglês do século 20 que desenvolveu uma estrutura sistemática de conceitos e generalizações relacionados às estruturas sociais das sociedades pré-industriais e suas funções. Ele é amplamente conhecido por sua teoria do funcionalismo e seu papel na fundação da antropologia social britânica.

Radcliffe-Brown foi para as Ilhas Andaman (1906–08), onde seu trabalho de campo lhe rendeu uma bolsa de estudos no Trinity College, Cambridge. Em uma expedição para a Austrália Ocidental (1910–1212), ele se concentrou no parentesco e na organização familiar. Ele se tornou diretor de educação do reino de Tonga (1916) e atuou como professor de antropologia social na Universidade da Cidade do Cabo (1920–25), onde fundou a Escola de Vida e Idiomas Africanos. Seu estudo The Andaman Islanders (1922; nova edição, 1964) continha a formulação essencial de suas idéias e métodos.

Na Universidade de Sydney (1925-1931), ele desenvolveu um vigoroso programa de ensino envolvendo pesquisas em antropologia teórica e aplicada. Sua teoria teve sua formulação e aplicação clássica em The Social Organization of Australian Tribes (1931). Tratando toda a Austrália aborígine conhecida na época, o trabalho catalogou, classificou, analisou e sintetizou uma grande quantidade de dados sobre parentesco, casamento, idioma, costumes, ocupação e posse de terra, padrões sexuais e cosmologia. Ele tentou explicar os fenômenos sociais como sistemas duradouros de adaptação, fusão e integração de elementos. Ele sustentou que estruturas sociais são arranjos de pessoas e que organizações são arranjos de atividades; assim, a vida de uma sociedade pode ser vista como um sistema ativo de elementos funcionalmente consistentes e interdependentes.

Na Universidade de Chicago (1931-1937), Radcliffe-Brown foi fundamental na introdução da antropologia social para estudiosos americanos. Retornando à Inglaterra em 1937, ingressou na faculdade da Universidade de Oxford (1937–46). Seus trabalhos posteriores incluem Estrutura e Função na Sociedade Primitiva (1952), Método em Antropologia Social (1958) e uma coleção editada de ensaios intitulados Sistemas Africanos de Parentesco e Casamento (1950), que continua sendo um marco nos estudos africanos.