Alternância de gerações, também chamada metagênese ou heterogênese, na biologia, a alternância de uma fase sexual e uma fase assexuada no ciclo de vida de um organismo. As duas fases, ou gerações, são frequentemente morfologicamente e, às vezes, cromossômicas, distintas.
Em algas, fungos e plantas, a alternância de gerações é comum. Nem sempre é fácil observar, no entanto, uma vez que uma ou outra das gerações é muitas vezes muito pequena, até microscópica. A fase sexual, chamada geração de gametófitos, produz gametas, ou células sexuais, e a fase assexual, ou geração de esporófitos, produz esporos assexuadamente. Em termos de cromossomos, o gametófito é haplóide (possui um único conjunto de cromossomos) e o esporófito é diplóide (possui um conjunto duplo). Nos briófitos, como musgos e hepáticas, o gametófito é a fase da vida dominante, enquanto nas angiospermas e gimnospermas o esporófito é dominante. A fase haplóide também é dominante entre os fungos. Embora algumas algas possuam estágios determinados do ciclo de vida, muitas espécies alternam entre as fases sexual e assexual em resposta às condições ambientais.
Entre os animais, muitos invertebrados têm uma alternância de gerações sexuais e assexuadas (por exemplo, protozoários, águas-vivas, vermes chatos), mas a alternância de gerações haplóides e diplóides é desconhecida.
