Acne, qualquer doença inflamatória das glândulas sebáceas ou oleosas da pele. Existem cerca de 50 tipos diferentes de acne. No uso comum, o termo acne é freqüentemente usado sozinho para designar acne vulgar, ou acne comum, provavelmente a mais prevalente de todos os distúrbios crônicos da pele.
A acne vulgar resulta de uma interação de fatores de hereditariedade, hormônios e bactérias. Em indivíduos suscetíveis, começa na adolescência, sendo causada por glândulas sebáceas hiperativas, estimuladas pelo aumento no nível circulante dos hormônios sexuais masculinos que acompanham o início da puberdade. A lesão primária da acne vulgar é o comedo, ou cravo, que consiste em um tampão de sebo (a substância gordurosa secretada por uma glândula sebácea), detritos celulares e microorganismos (especialmente a bactéria Propionibacterium acnes) preenchendo um folículo piloso. Os comedões podem estar abertos, sua parte superior ou visível escurecida por alterações oxidativas, ou podem ser fechados (ou seja, não atingem a superfície a ser extrudida); nesse caso, podem ser pontos de partida para pústulas e lesões inflamatórias profundas.
A severidade da acne é geralmente dividida em quatro graus. No grau I, os comedões podem ser escassos ou profusos, mas há pouca ou nenhuma inflamação. No grau II, os comedões são misturados com pústulas e pápulas superficiais (pequenas elevações sólidas, geralmente cônicas). As lesões são geralmente confinadas à face e não produzem cicatrizes significativas, a menos que tenha havido arranhões e picadas contínuas. Nesse estágio, a medicação tópica (aplicada localmente) é razoavelmente eficaz. A remissão espontânea completa é normalmente observada dentro de um a dois anos. Nos graus III e IV, a acne é caracterizada por comedões e pústulas e nódulos inflamados mais profundos, que se acredita resultar da ruptura do ducto sebáceo, com extrusão de sebo e produtos bacterianos no tecido da pele. É provável que as lesões se estendam da face ao pescoço e tronco superior e produzam uma cicatriz permanente da pele.
O curso da acne vulgar é variável, sendo a persistência normalmente diretamente relacionada à gravidade das lesões, embora as mudanças no clima e no estresse emocional possam melhorar ou exacerbar acentuadamente as lesões da acne. Os métodos de tratamento variam de medicação tópica a luz solar e luz ultravioleta, antibióticos e hormônios. Exemplos de medicamentos tópicos incluem peróxido de benzoíla, ácido salicílico e adaptaleno, um retinóide geralmente vendido como um gel ou creme. Em uma alta proporção de casos, no entanto, a tendência é de cura espontânea ao longo de vários meses.
