Liberdade acadêmica

Liberdade acadêmica, liberdade de professores e alunos para ensinar, estudar e buscar conhecimento e pesquisa sem interferência ou restrição irracional da lei, regulamentos institucionais ou pressão pública. Seus elementos básicos incluem a liberdade dos professores para investigar qualquer assunto que evoque sua preocupação intelectual; apresentar suas descobertas a seus alunos, colegas e outros; publicar seus dados e conclusões sem controle ou censura; e ensinar da maneira que considerarem profissionalmente apropriada. Para os alunos, os elementos básicos incluem a liberdade de estudar assuntos que lhes dizem respeito e de tirar conclusões e expressar suas opiniões.

Segundo seus proponentes, a justificativa para a liberdade acadêmica assim definida não reside no conforto ou conveniência de professores e alunos, mas nos benefícios para a sociedade; ou seja, os interesses de longo prazo de uma sociedade são mais bem atendidos quando o processo educacional leva ao avanço do conhecimento, e o conhecimento é melhor avançado quando a investigação está livre de restrições por parte do estado, da igreja ou de outras instituições ou de instituições especializadas. grupos de interesse.

As bases para a liberdade acadêmica foram estabelecidas pelas universidades medievais da Europa, embora suas faculdades se reunissem periodicamente para condenar por motivos religiosos os escritos de colegas. Protegidas por touros papais e cartas reais, as universidades tornaram-se empresas legalmente autônomas, com a liberdade de organizar suas próprias faculdades, controlar admissões e estabelecer padrões para a graduação.

Até o século 18, a igreja católica romana e, em algumas áreas, seus sucessores protestantes exerceram censura sobre universidades ou certos membros de suas faculdades. Da mesma forma, nos séculos 18 e 19, os recém-emergidos estados-nação da Europa constituíram a principal ameaça à autonomia das universidades. Os professores estavam sujeitos à autoridade governamental e podiam ensinar apenas o que era aceitável pelo governo no poder. Assim começou uma tensão que continua até o presente. Alguns estados permitiram ou incentivaram a liberdade acadêmica e deram o exemplo para a emulação subsequente. Por exemplo, a Universidade de Leiden, na Holanda (fundada em 1575), proporcionou grande liberdade de restrições religiosas e políticas para seus professores e alunos. A Universidade de Göttingen, na Alemanha, tornou-se um farol da liberdade acadêmica no século 18 e, com a fundação da Universidade de Berlim em 1811, os princípios básicos de Lehrfreiheit ("liberdade de ensinar") e Lernfreiheit ("liberdade de aprender") foram firmemente estabelecidos e tornaram-se o modelo que inspirou universidades em outros lugares da Europa e das Américas.

A liberdade acadêmica nunca é ilimitada. As leis gerais da sociedade, incluindo as relativas à obscenidade, pornografia e difamação, também se aplicam ao discurso e à publicação acadêmica. Os professores são mais livres no interior do que fora de suas disciplinas. Quanto mais professores são treinados, mais liberdade eles têm: os professores universitários tendem a ser menos restritos do que os professores do ensino fundamental. Da mesma forma, os estudantes geralmente ganham liberdade à medida que avançam no sistema acadêmico. Professores em cidades pequenas geralmente podem esperar mais interferência no ensino do que professores em cidades grandes. A liberdade acadêmica pode se contrair em tempos de guerra, depressão econômica ou instabilidade política.

Em países sem tradições democráticas, a liberdade acadêmica pode ser concedida e distribuída de maneira não confiável. Nos países comunistas do século XX, quando a liberdade acadêmica existia no nível universitário, geralmente era em áreas como matemática, ciências físicas e biológicas, linguística e arqueologia; estava em grande parte ausente nas ciências sociais, artes e humanidades. O colapso do regime comunista na Europa Oriental e o colapso da União Soviética em 1989-91 permitiram o reaparecimento provisório da liberdade acadêmica em muitos desses países. Apesar de suas fortes tradições de liberdade acadêmica, a Alemanha experimentou um eclipse praticamente completo dessa liberdade durante o período do domínio nazista (1933-1945). No final do século 20, a liberdade acadêmica parecia mais forte na Europa e América do Norte e mais fraca sob vários regimes ditatoriais na África, Ásia e Oriente Médio.

Desde o estabelecimento da Associação Americana de Professores Universitários em 1915 e sua declaração de princípios de 1944 sobre liberdade e posse acadêmica, os Estados Unidos geralmente têm sido um bastião da liberdade acadêmica. No entanto, essa história ocasionalmente foi prejudicada. A partir da década de 1930, as legislaturas estaduais às vezes exigiam que os professores prestassem juramentos de “lealdade”, a fim de impedir que participassem de atividades políticas de esquerda (e particularmente comunistas). Durante a histeria anticomunista da década de 1950, o uso de juramentos de lealdade foi generalizado e muitos professores que se recusaram a cumpri-los foram demitidos sem o devido processo.

Nas décadas de 1980 e 1990, muitas universidades dos Estados Unidos adotaram regulamentações destinadas a proibir a fala e a escrita consideradas discriminatórias ou prejudiciais ou ofensivas para indivíduos ou grupos com base em sua raça, etnia, gênero, religião, sexualidade. orientação ou deficiência física. Enquanto os defensores das medidas, conhecidos como "códigos de fala", os defendiam como necessários para proteger minorias e mulheres contra discriminação e assédio, os oponentes alegaram que eles violavam inconstitucionalmente os direitos de liberdade de expressão de estudantes e professores e efetivamente comprometiam a liberdade acadêmica. Muitos desses críticos, em sua maioria conservadores, acusaram que os códigos correspondiam à aplicação legal de uma gama estreita de idéias e expressões "politicamente corretas".

Nos anos 90, o ensino a distância por meio de tecnologias eletrônicas da informação levantou novas questões sobre as violações da liberdade acadêmica: qual o papel de cada acadêmico nas equipes que preparam cursos pré-embalados e quem possui os direitos desses cursos? Quem é responsável pelos resultados acadêmicos e sociais desse método de ensino? Outras questões diziam respeito ao papel da universidade em questões públicas controversas. Programas de treinamento com organizações não-governamentais e a introdução do aprendizado de serviços comunitários fizeram com que grupos de interesse desafiassem o patrocínio implícito da universidade a várias causas sociais e políticas. Apesar desses desafios, a liberdade acadêmica nos Estados Unidos continuou sendo fortemente apoiada pelas interpretações da Suprema Corte das liberdades constitucionais de expressão, imprensa e assembléia.