Compostos químicos
Óxido de zinco
Dois processos principais são empregados para a produção de óxido de zinco, um pó branco. No método direto, ou americano, de fabricação, os minérios de zinco (ou resíduos) são aquecidos ao ar com coque ou antracite, e o vapor de zinco resultante é sujeito a oxidação controlada. No processo indireto, ou francês, o vapor de zinco a ser oxidado é obtido fervendo o zinco.
Existem vários tipos de óxido de zinco, dependendo dos materiais de partida; essas notas têm usos diferentes. Um dos principais usos é como um acelerador na vulcanização da borracha (os pneus de automóveis contêm até 5% de óxido de zinco). Também é usado em tintas, agindo para endurecer o filme, impedir o amarelecimento e resistir ao crescimento de fungos. O óxido de zinco também é conhecido por possuir propriedades semicondutoras; relacionada a isso é a propriedade específica da sensibilidade à luz, ou fotocondutividade, que foi aplicada aos processos de fotocópia. Os usos diversos incluem incorporação em cerâmicas e esmaltes e em lubrificantes.
Outros compostos industriais
O sulfeto de zinco em uma forma adequadamente ativada (isto é, com quantidades vestigiais de certos elementos) pode exibir fluorescência, fosforescência e luminescência. Como tal, encontrou aplicação em tintas luminosas e como fósforo em tubos de raios catódicos. O litopone, que é uma mistura de sulfeto de zinco e sulfato de bário, é usado como pigmento branco em tintas e mástiques.
O sulfato de zinco e o cloreto de zinco são usados em uma ampla gama de aplicações comparativamente em pequena escala. O primeiro é usado na agricultura como matador de ervas daninhas e para proteger contra pragas. É também um constituinte importante do banho precipitante na fabricação de rayon viscose. O cloreto de zinco tem aplicações na indústria têxtil e como constituinte de fluxo em solda, refino de alumínio e galvanização.
Cromatos de zinco são usados como inibidores de corrosão e também como pigmentos amarelos brilhantes. O fosfato de zinco, além de fornecer proteção anticorrosiva ao ferro e ao aço, está disponível na forma de tinta como pigmento em um aglutinante orgânico e, como tal, é usado como primer anticorrosivo no aço.
