Temas históricos
Hellenica é um relato de sete livros de 411 a 362 em duas seções distintas (talvez cronologicamente amplamente separadas): a primeira (Livro I e Livro II até o capítulo 3, linha 10) "completa" Tucídides (de maneira amplamente não-Tucídida) por cobrindo os últimos anos da Guerra do Peloponeso (ie, 411 a 404); o segundo (o restante) relata os resultados a longo prazo da vitória espartana, terminando com a Grécia em um estado inabalável de incerteza e confusão após a indecisa segunda Batalha de Mantinea (362). É um relato idiossincrático, notável por omissões, um foco inesperado, uma atitude crítica a todas as partes e uma hostilidade às aspirações hegemônicas - uma reação intensamente pessoal ao período, e não uma história ordenada.
Anabasis, que provavelmente inicialmente circulou pseudônimo (sob o nome Themistogenes of Syracuse), conta a história dos Dez Mil em uma versão distinta, na qual o próprio Xenofonte desempenha um papel central nos Livros III-VII. O trabalho fornece uma narrativa que é variada e genuinamente interessante por si só, mas também convida o leitor a pensar nas habilidades táticas, estratégicas e de liderança dos envolvidos. Em uma frente política e etnocultural, expressa uma visão geral da superioridade grega dos "bárbaros", mas, embora evoque o panelenismo (a tese de que a Pérsia era vulnerável a ataques concertados - e, portanto, deveria ser atacado), não fornece apoio inequívoco para essa visão.
Na Cyropaedia, Xenophon investigou a liderança apresentando a história de vida de Cyrus II, fundador do Império Persa. Como a história difere flagrantemente de outras fontes e o ritmo e a textura da narrativa são diferentes dos da historiografia grega comum, muitos analistas classificaram o trabalho como ficção. A linha da história certamente está subordinada à agenda didática, mas Xenophon pode ter recorrido oportunisticamente às versões atuais da história de Cyrus, e não à pura imaginação. O resultado é uma história fictícia, mais análoga à literatura socrática do que ao romance grego (ao qual às vezes é retratado como antecedente). Na Cyropaedia, técnicas de liderança militar e política são expostas pelo exemplo e pela instrução direta; mas a conquista de Cyrus (ou seja, autocracia absoluta) não é um bem inequívoco (ou prontamente transferível), e o capítulo final lembra que, apesar de Cyrus, a Pérsia havia declinado. (Como costuma acontecer nas histórias da Grécia clássica, as realizações bárbaras dignas de respeito estão no passado.)
Obras socráticas
O trabalho socrático mais longo de Xenofonte é Memorabilia, uma coleção de quatro livros cujas vinhetas conversacionais geralmente encantadoras retratam um Sócrates realista que fornece sabedoria prática sobre todos os tipos de tópicos. O trabalho também refuta as acusações de corrupção e desvio religioso apresentados no julgamento de Sócrates (também abordado no Apology - um trabalho muito diferente do de Platão), mostrando alguém cujas opiniões sobre religião, amizade, relações pessoais, ambição, educação, teologia, temperança, e a justiça era inteiramente apropriada.
O simpósio narra uma festa em que a conversa, intercalada com cabaré, alterna continuamente entre frivolidade e seriedade. Os relacionamentos pessoais são um tema comum nas duas seções mais substanciais (as contas peculiares dos convidados sobre seus próprios bens mais valiosos e o discurso de Sócrates sobre amor físico e espiritual) e em outros lugares. A conclusão do trabalho - um quadro sugestivo de Dionísio e Ariadne leva os convidados a voltar para casa cheios de pensamentos libidinosos - normalmente desafia a seriedade do que acabara de preceder, deixando uma sensação distinta, embora tentadora, de que não é apenas uma piada. "O que os homens bons fazem quando se divertem é tão interessante quanto suas atividades sérias", escreveu Xenophon no início do trabalho; a comédia de maneiras lindamente realizada e bastante frágil que se segue certamente justifica essa afirmação.
Em Oeconomicus, Sócrates discute agricultura e gestão familiar. Liderança (“uma habilidade mais difícil que a agricultura”) é frequentemente o assunto real. A seção mais famosa é uma descrição de como o rico Ischomachus treina sua ingênua jovem esposa para desempenhar um papel importante na administração de sua casa. O fato de haver um verdadeiro Ischomachus que perdeu sua fortuna e cuja esposa e filha se envolveram em um ménage sexual esquálido com Callias (o anfitrião do simpósio) representa um quebra-cabeça xenofônico típico. Seu mundo socrático muitas vezes se assemelha a uma versão higienizada da realidade; Xenofonte criou uma história fictícia na qual proposições sobre a busca da virtude - embora derivem autoridade de estar enraizada no passado - adquirem uma aura mítica ou uma piquência intrigante através do uso de uma versão desviante desse passado.
