Sistema fluvial Tigre-Eufrates, grande sistema fluvial do sudoeste da Ásia. Compreende os rios Tigre e Eufrates, que seguem cursos aproximadamente paralelos no coração do Oriente Médio. A porção inferior da região que eles definem, conhecida como Mesopotâmia (em grego: “Terra Entre os Rios”), era um dos berços da civilização.
Os dois rios têm suas fontes a 80 quilômetros um do outro no leste da Turquia e viajam para o sudeste pelo norte da Síria e do Iraque até a cabeça do Golfo Pérsico. O comprimento total do Eufrates (sumério: Buranun; acadiano: Purattu; bíblico: Perath; árabe: Al-Furāt; turco: Fırat) é de cerca de 2.800 km. O Tigre (sumério: Idigna; acadiano: Idiklat; bíblico: Hiddekel; árabe: Dijlah; turco: Dicle) tem cerca de 1.180 milhas (1.900 km) de comprimento.
Os rios geralmente são discutidos em três partes: seus cursos superior, médio e inferior. Os cursos superiores estão restritos aos vales e desfiladeiros do leste da Anatólia, através dos quais os rios descem de suas nascentes, situando-se entre 1.800 e 3.000 metros acima do nível do mar. Seus cursos médios atravessam as terras altas do norte da Síria e do Iraque, em elevações que variam de 370 metros ao pé da chamada Escarpa Curda a 50 metros, onde os rios se esvaziam na planície do Iraque central. Finalmente, seus cursos inferiores serpenteiam pela planície aluvial, que ambos os rios criaram em conjunto. Em Al-Qurnah, os rios se juntam para formar o Shatt al-Arab, no canto sudeste do Iraque, que deságua no mar.
Características físicas
Considerações gerais
Tendo subido muito próximo, o Tigre e o Eufrates divergem acentuadamente em seus cursos superiores, a uma distância máxima de cerca de 400 km distante da fronteira entre a Turquia e a Síria. Seus cursos intermediários gradualmente se aproximam, delimitando um triângulo de deserto de calcário estéril conhecido como Al-Jazīrah (em árabe: “A Ilha”) no leste da Turquia, norte do Iraque e extremo nordeste da Síria. Lá, os rios cortaram leitos profundos e permanentes na rocha, de modo que seus cursos sofreram apenas pequenas mudanças desde os tempos pré-históricos. Ao longo da borda nordeste de Al-Jazīrah, o Tigre drena o coração chuvoso da antiga Assíria, enquanto ao longo do limite sudoeste o Eufrates atravessa o verdadeiro deserto.
Na planície aluvial, ao sul das cidades iraquianas de Sāmarrāʾ e Al-Ramādī, ambos os rios sofreram grandes mudanças ao longo dos milênios, alguns como conseqüência da intervenção humana. Os 7.000 anos de cultivo de irrigação no aluvião criaram uma paisagem complexa de diques naturais, meandros fósseis, sistemas de canais abandonados e milhares de locais de assentamentos antigos. A localização de tell - montes elevados sob os quais são encontradas as ruínas de vilas e cidades da antiga Babilônia e Suméria - geralmente não tem relação com os cursos de água atuais. Nas imediações de Al-Fallūjah e da capital iraquiana, Bagdá, a distância que separa os rios é reduzida para cerca de 50 quilômetros, tão pequena que, antes de seu represamento, as águas do Eufrates costumavam chegar à capital do Tigre.. Durante o período sāsānian (século III aC), um feito elaborado de engenharia ligou os dois rios ao longo desse estreito pescoço por cinco canais navegáveis (os canais Īsā, Ṣarṣar, Malik, Kūthā e Shaṭṭ al-Nīl), permitindo que a água do Eufrates esvaziasse para o Tigre.
Ao sul de Bagdá, os rios exibem características fortemente contrastantes. O Tigre, especialmente após sua confluência com o rio Diyālā, carregado de lodo, carrega um volume maior que o Eufrates; cortes no aluvião; forma meandros tortuosos; e, mesmo nos tempos modernos, foi sujeito a grandes inundações e consequente construção de diques naturais. Somente abaixo de Al-Kūt o Tigre percorre a planície o suficiente para permitir a irrigação por fluxo. O Eufrates, por outro lado, constrói seu leito em um nível consideravelmente acima da planície aluvial e tem sido usado ao longo da história como a principal fonte de irrigação da Mesopotâmia.
O rio Gharrāf, agora um ramo do Tigre, mas antigamente o leito principal desse rio, se une ao Eufrates abaixo de Al-Nāṣiriyyah. Na planície aluvial do sul, ambos os rios correm através dos pântanos, e o Eufrates atravessa o lago Al-Ḥammār, um trecho aberto de água. Finalmente, o Eufrates e o Tigre juntam-se e fluem como Shatt al-Arab para o Golfo Pérsico.
