Figo estrangulador, também chamado estrangulador, qualquer uma das numerosas espécies de figos tropicais (gênero Ficus, família Moraceae) nomeadas por seu padrão de crescimento nas árvores hospedeiras, o que geralmente resulta na morte do hospedeiro. Os figos estranguladores e outras espécies estranguladoras são comuns em florestas tropicais em todo o mundo. Embora um figo estrangulador muitas vezes sufoque e supere seu hospedeiro, há algumas evidências de que as árvores envoltas em figos estranguladores têm maior probabilidade de sobreviver aos ciclones tropicais, sugerindo que o relacionamento pode ser um pouco mutualista. As plantas são totalmente fotossintéticas e não dependem de seus hospedeiros para nutrição.
Das cerca de 150 espécies de figos do Novo Mundo, a maioria é estranguladora, incluindo Ficus obtusifolia e F. nymphaeifolia. Começando a vida como uma semente pegajosa deixada em um galho de árvore alta por um animal como um pássaro, morcego ou macaco, o jovem estrangulador vive como uma epífita na superfície da árvore. À medida que cresce, raízes longas se desenvolvem e descem ao longo do tronco da árvore hospedeira, chegando ao solo e entrando no solo. Várias raízes costumam fazer isso, e elas são enxertadas juntas, envolvendo o tronco do hospedeiro em uma treliça estrangulada, criando uma bainha quase completa ao redor do tronco. O dossel da árvore hospedeira fica sombreado pela densa folhagem de figueira, seu tronco contraído pela bainha radicular circundante e seu próprio sistema radicular forçado a competir com o figo estrangulado. Esse processo pode matar o host. Caso contrário, a árvore hospedeira, sendo muito mais velha que o estrangulador, ainda morre e apodrece, e uma magnífica "árvore" é deixada para trás, cujo aparente "tronco" é na verdade um gigantesco cilindro de raízes.
Alguns estranguladores do Velho Mundo, como o figo-chorão (F. benjamina), desenvolvem raízes aéreas a partir de seus galhos e as enviam diretamente pelo ar. Quando atingem o solo, essas raízes crescem no solo, engrossam e se tornam "troncos" adicionais. Dessa maneira, os estranguladores crescem para fora e se tornam grandes áreas de floresta de figueiras, que consistem em uma única planta com muitos troncos interconectados.
Os figos estranguladores são ecologicamente importantes em algumas florestas tropicais. Os centros ocos de figos estranguladores estão cheios de espaços que fornecem abrigo e locais de reprodução para morcegos, pássaros e outros animais. Talvez o mais importante seja que muitos estranguladores são considerados "espécies-chave", na medida em que fornecem alimentos a uma grande variedade de animais durante os períodos de escassez.
Além dos figos estranguladores, outras plantas florestais tropicais de famílias diferentes também são consideradas estranguladoras. Na América do Sul, o gênero Clusia (ver Clusiaceae) é abundante e inclui muitas espécies que raramente matam seus hospedeiros e raramente se tornam árvores independentes. Um gênero do Velho Mundo com membros estrangulados é Schefflera.
