Clima
Existem três zonas climáticas no reino: (1) deserto em quase todos os lugares, (2) estepe ao longo das montanhas ocidentais, formando uma faixa com menos de 160 km de largura no norte, mas com 480 km de largura na latitude de Meca, e (3) uma pequena área de condições de temperatura úmida e amena, com longos verões, nas terras altas ao norte do Iêmen.
No inverno, os sistemas climáticos ciclônicos geralmente rodeiam o norte da Península Arábica, movendo-se para o leste a partir do Mar Mediterrâneo, embora às vezes atinjam a Arábia Oriental e Central e o Golfo Pérsico. Alguns sistemas climáticos se movem para o sul ao longo do vale do Mar Vermelho e fornecem precipitação de inverno até o sul de Meca e, às vezes, até o Iêmen. Em março e abril, algumas precipitações, normalmente torrenciais, caem. No verão, as terras altas de Asir (ʿAsīr), a sudeste de Meca, recebem precipitação suficiente dos ventos monsoonais para sustentar uma faixa de terra parecida com uma etapa.
Os invernos, de dezembro a fevereiro, são frios, e geada e neve podem ocorrer nas montanhas do sul. As temperaturas médias nos meses mais frios, de dezembro a fevereiro, são de 74 ° F (23 ° C) em Jidá, 14 ° C (58 ° F) em Riad e 17 ° C (63 ° F) em Al-Dammām. Os verões, de junho a agosto, são quentes, com temperaturas diurnas na sombra superiores a 100 ° F (38 ° C) em quase todo o país. As temperaturas no deserto costumam subir até 55 ° C no verão. A umidade é baixa, exceto ao longo da costa, onde pode ser alta e muito opressiva. O nível de precipitação também é baixo em todo o país, totalizando cerca de 2,5 polegadas (65 mm) em Jiddah, pouco mais de 3 polegadas (75 mm) em Riyadh e 3 polegadas em Al-Dammām. Esses números, no entanto, representam precipitação média anual e grandes variações são normais. Nas montanhas de Asir, mais de 19 polegadas (480 mm) por ano podem ser recebidas, caindo principalmente entre maio e outubro, quando prevalecem os ventos das monções do verão. No Rubʿ al-Khali, uma década pode passar sem nenhuma precipitação.
Vida vegetal e animal
Grande parte da vegetação da Arábia Saudita pertence à região desértica do norte da África-Índia. As plantas são xerófitas (requerem pouca água) e são principalmente ervas e arbustos pequenos que são úteis como forragem. Existem algumas pequenas áreas de grama e árvores no sul de Asir. Embora a tamareira (Phoenix dactylifera) seja generalizada, cerca de um terço da tamareira cresce na província de Al-Sharqiyyah.
A vida animal inclui lobos, hienas, raposas, texugos de mel, mangustos, porcos-espinhos, babuínos, ouriços, lebres, ratos de areia e jerboas. Animais maiores, como gazelas, órix, leopardos e cabras da montanha eram relativamente numerosos até cerca de 1950, quando a caça de veículos a motor reduziu esses animais quase à extinção. Os pássaros incluem falcões (que são capturados e treinados para a caça), águias, falcões, abutres, corujas, corvos, flamingos, garças, pelicanos, pombas e codornas, bem como lixeiras e bulbos. Existem várias espécies de cobras, muitas das quais são venenosas e vários tipos de lagartos. Existe uma grande variedade de vida marinha no golfo. Os animais domesticados incluem camelos, ovelhas de cauda gorda, cabras de orelhas compridas, salukis, burros e galinhas.
Pessoas
Grupos étnicos
Embora as tribos do país sejam freqüentemente consideradas árabes “puros” - certamente eles são descendentes do grupo étnico original da península - um certo grau de heterogeneidade étnica é evidente entre as populações sedentárias e nômades da Arábia Saudita. Variações se desenvolveram devido a uma longa história de regionalismo e autonomia tribal e porque algumas localidades foram sujeitas a influências externas importantes. Assim, a proximidade da África Subsaariana ao longo do litoral do Mar Vermelho e o constante fluxo histórico de povos do Irã, Paquistão e Índia ao longo da costa do Golfo Pérsico deixaram vestígios dos tipos físicos característicos desses povos na população nativa. Da mesma forma, o hajj para Meca tem trazido centenas de milhares de pessoas anualmente de várias etnias para o país. Cerca de metade de todos os peregrinos viaja de países árabes e metade de países africanos e asiáticos. Um pequeno número de visitantes se estabeleceu dentro e ao redor das cidades sagradas ao longo dos anos, por devoção religiosa ou porque a penúria impedia seu retorno para casa.
Desde a década de 1960, um número crescente de pessoas de fora entrou e saiu da Arábia Saudita. No início do século XXI, o número estimado de trabalhadores estrangeiros estava entre um quarto e um quinto da população total do país, apesar dos esforços das autoridades sauditas para incentivar os cidadãos a ocupar cargos normalmente ocupados por estrangeiros. Em 2018, quase dois quintos da população não eram sauditas. A princípio, a maioria dos trabalhadores expatriados era árabe, como iemenitas, egípcios, palestinos, sírios e iraquianos. Um número crescente de muçulmanos não árabes, como paquistaneses, tem sido empregado, assim como um grande número de coreanos e filipinos não muçulmanos, que foram contratados sob contratos de grupo por períodos específicos. A maioria dos trabalhadores técnicos especializados são europeus e americanos.
