Polifonia, na música, a combinação simultânea de dois ou mais tons ou linhas melódicas (o termo deriva da palavra grega para "muitos sons"). Assim, mesmo um único intervalo composto de dois tons simultâneos ou um acorde de três tons simultâneos é rudimentariamente polifônico. Normalmente, no entanto, a polifonia está associada ao contraponto, a combinação de linhas melódicas distintas.
Música ocidental: desenvolvimento da polifonia
Ao mesmo tempo em que o repertório gregoriano estava sendo expandido pela interpolação de tropos e seqüências, estava sendo enriquecido
Na música polifônica, duas ou mais linhas melódicas simultâneas são percebidas como independentes, mesmo estando relacionadas. Na música ocidental, a polifonia normalmente inclui uma separação contrapontual entre melodia e baixo. Uma textura é mais puramente polifônica e, portanto, mais contraponto, quando as linhas musicais são ritmicamente diferenciadas. Uma subcategoria de polifonia, chamada homofonia, existe em sua forma mais pura quando todas as vozes ou partes se movem juntas no mesmo ritmo, como em uma textura de acordes de bloco. Esses termos não são mutuamente exclusivos, e os compositores do século XVI ao século XXI geralmente apresentam texturas variadas, de polifonia complexa a homofonia ritmicamente uniforme, mesmo dentro da mesma peça.
A polifonia, o oposto da monofonia (uma voz, como o canto), é a característica marcante que diferencia a música de arte ocidental da música de todas as outras culturas. A polifonia especial de conjuntos na música asiática inclui um tipo de variação melódica, melhor descrita como heterofonia, que não é verdadeiramente contrapontística no sentido ocidental.
