Palinologia, disciplina científica relacionada ao estudo de pólen de plantas, esporos e certos organismos planctônicos microscópicos, tanto na forma viva quanto fóssil. O campo está associado às ciências das plantas e também às ciências geológicas, notadamente os aspectos relacionados à estratigrafia, geologia histórica e paleontologia. A palinologia também tem aplicações em arqueologia, ciência forense e investigação da cena do crime e estudos de alergia. Consequentemente, o escopo da pesquisa palinológica é extremamente amplo, variando da análise da morfologia do pólen com microscópios eletrônicos ao estudo de microfósseis orgânicos (palinomorfos) extraídos de carvões antigos.
geologia: Palinologia
A palinologia lida com esporos de plantas e pólen que são antigos e modernos e é um ramo da paleobotânica. Isto toca
Como o pólen e os esporos são produzidos em grande número e dispersos em grandes áreas pelo vento e pela água, seus fósseis são recuperáveis em assembléias estatisticamente significativas em uma ampla variedade de rochas sedimentares. Além disso, como o pólen e os esporos são altamente resistentes à decomposição e alterações físicas, eles podem ser estudados da mesma maneira que os componentes das plantas vivas. A identificação de microfósseis de pólen e esporos ajudou muito a delinear a distribuição geográfica de muitos grupos de plantas desde o início do período cambriano (cerca de 541 milhões de anos atrás) até o presente. Estudos palinológicos usando amostras frescas ou não fossilizadas também foram úteis no estabelecimento de um local ou período sazonal para cenas de crime e serviram para determinar as práticas agrícolas e outras atividades relacionadas a plantas que ocorreram em sítios arqueológicos.
Importante também é o fato de que a sequência evolutiva de organismos baseada nos grandes restos fósseis de plantas em rochas sedimentares também é registrada pela sequência de microfósseis de plantas. Tais microfósseis são assim úteis na determinação da idade geológica e são especialmente importantes em sedimentos desprovidos de fósseis grandes. Devido à sua abundância e tamanho minuto, os microfósseis podem ser extraídos de pequenas amostras de rocha protegidas em operações de perfuração. A análise palinológica é, portanto, de aplicação prática à exploração de petróleo e a outras pesquisas geológicas envolvendo sedimentos e estruturas subterrâneas. A palinologia também é inestimável para a pesquisa evolutiva e taxonômica e pode ajudar a delinear as relações filogenéticas entre plantas fossilizadas e existentes.
As fases da palinologia que lidam exclusivamente com fósseis são conseqüências e extensões de técnicas e princípios desenvolvidos no estudo de depósitos de turfa no norte da Europa durante o início do século XX. Em tais pesquisas, a presença, ausência e abundância relativa do pólen de várias espécies de árvores de profundidades conhecidas no pântano foram verificadas estatisticamente. Na medida em que a composição da floresta determina os tipos de pólen presos na superfície de um pântano a qualquer momento, segue-se que as mudanças no conteúdo do pólen refletem mudanças regionais na composição da floresta. Foi estabelecido que alterações na composição da floresta foram induzidas por mudanças climáticas ao longo de muitos milhares de anos desde que o gelo glacial desapareceu do norte da Europa. Assim, foi estabelecida uma relação entre o conteúdo de pólen da turfa, a idade (ou seja, posição no pântano) e o clima. A aplicação de tais descobertas mostrou-se inestimável em estudos subseqüentes do clima antigo, particularmente nos estágios glaciais e interglaciais da época do Pleistoceno (aproximadamente 2,6 a 11,700 anos atrás).
