Gerenciamento de recursos naturais, maneiras pelas quais as sociedades gerenciam o suprimento ou o acesso aos recursos naturais nos quais confiam para sua sobrevivência e desenvolvimento. Na medida em que os seres humanos são fundamentalmente dependentes dos recursos naturais, garantir o acesso contínuo ou um fornecimento constante de recursos naturais sempre foi central para a organização das civilizações e, historicamente, foi organizado por meio de uma variedade de esquemas que variam em graus de formalidade e envolvimento das autoridades centrais.
Um recurso "natural" é aquele que a natureza oferece sem a intervenção humana; portanto, as terras férteis ou os minerais dentro delas, em vez da cultura que cresce nelas, são exemplos dos recursos naturais de um país. Embora o que é considerado um "recurso" (ou, na verdade, "natural") tenha variado ao longo do tempo e de uma sociedade para outra, os recursos são, em última análise, riquezas fornecidas pela natureza, das quais se pode derivar alguma forma de benefício, seja material ou imaterial. Sob algumas definições, apenas os recursos naturais que podem se renovar e cuja exploração depende de suas capacidades regenerativas necessitam adequadamente de gerenciamento. Por exemplo, o petróleo geralmente não é considerado um assunto de gerenciamento de recursos naturais, enquanto as florestas o são. O uso de recursos não renováveis está sujeito a regulamentação e não a gerenciamento. A gestão dos recursos naturais renováveis busca equilibrar as demandas da exploração com o respeito pelas capacidades regenerativas.
Origens
O surgimento de uma gestão sistemática racional dos recursos naturais remonta à fase de industrialização acelerada do final do século XIX. Em um período de crescimento industrial sem precedentes, as pressões exercidas sobre o suprimento de matérias-primas e recursos naturais por uma demanda incansável intensificaram a necessidade de racionalizar sua utilização, a fim de eliminar resíduos cada vez mais caros e alocá-los de forma mais eficiente. Isso coincidiu com uma tendência mais ampla à racionalização, um padrão social geral identificado pelo sociólogo Max Weber que emergiu nas sociedades industriais modernas em resposta à reorganização em larga escala da produção e pela qual a racionalidade orientada a objetivos foi cada vez mais infundida na organização das atividades sociais. O gerenciamento de recursos naturais nasceu da conjunção de racionalização e seu processo duplo, burocratização, que gerou as primeiras burocracias para gerenciar a natureza.
Obviamente, houve grandes variações nas taxas e nos graus em que os diferentes estados se envolveram com questões de gestão de recursos naturais. O estado francês, por exemplo, tomou uma mão pesada no manejo florestal desde o século XVII, quando a madeira se tornou um recurso estratégico em um momento de crescimento mercantilista acelerado (orientado para a exportação), que dependia principalmente do transporte marítimo - a saber, navios de madeira. Tais variações locais à parte, em geral foram necessários um certo tipo de estado, o estado burocrático moderno, para orientar a exploração dos recursos naturais em direção aos princípios do gerenciamento científico. Nos Estados Unidos, o gerenciamento de recursos naturais tornou-se uma questão federal pela primeira vez sob a presidência de Theodore Roosevelt. Naquela época, os princípios de gerenciamento científico, que combinavam noções de gerenciamento racional com profundo conhecimento científico do recurso em si, eram promovidos por figuras-chave como Gifford Pinchot, que assumiu um papel de liderança no gerenciamento de florestas do governo dos EUA na região. 1890 e serviu como chefe do Serviço Florestal desde a sua criação, em 1905, até 1910. Na Europa, uma preocupação semelhante com a exploração racional de recursos ocorreu quase ao mesmo tempo. O Conselho Internacional para a Exploração do Mar (estabelecido em 1902), por exemplo, forneceu um fórum no qual os países do norte da Europa pudessem compartilhar preocupações sobre pesquisa e recursos marítimos. Foi efetivamente uma das primeiras conferências internacionais sobre uma questão de gerenciamento de recursos naturais, e também a ciência foi arraigada como base para a exploração dos mares, lançando as bases para arranjos futuros para o gerenciamento de recursos coletivos.
