O resultado mais surpreendente das eleições nacionais na Alemanha, em 27 de setembro de 1998, foi a magnitude da mudança eleitoral. O Partido Social Democrata (SPD) de esquerda, liderado por Gerhard Schröder (ver BIOGRAFIAS) e fazendo campanhas para reduzir o desemprego e aumentar a justiça social para todos os alemães, recebeu 40,9% dos votos, um aumento de 4,5% em relação a 1994 A União Democrática Cristã / União Social Cristã (CDU / CSU), de centro-direita, liderada pelo chanceler Helmut Kohl, recebeu 35,1%, uma queda de 6,2% em relação a 1994. Os Verdes, em campanha sobre questões ambientais, venceram 6,7%., um declínio de 0,06% em relação a 1994. O centro Partido Democrata Livre (FDP) ganhou 6,2%, uma perda de 0,07% em relação a 1994, e o Partido do Socialismo Democrático (PDS) recebeu 5,1%, um ganho de 0,07%. A participação dos eleitores foi de 82,3%, um ganho de 3,3% em relação a 1994. A distribuição dos assentos parlamentares foi a seguinte: SPD 298 (+46), CDU / CSU 245 (-49), Verdes 47 (-2), FDP 44 (- 3) e PDS 35 (+5).
Pela primeira vez desde 1972, o SPD formou o grupo mais forte do Bundestag. A CDU / CSU sofreu o pior resultado já registrado, perdendo 109 distritos eleitorais, um terço do total do país, para o SPD. A CDU / CSU também perdeu fortemente nas eleições estaduais. Dos 16 governos estaduais, a CDU / CSU venceu em apenas três: Baviera, Baden-Württemberg e Saxônia. Na Turíngia, Berlim e Bremen, a CDU compartilhou o poder em coalizão com o SPD. Também pela primeira vez desde o início dos anos 50, havia cinco grupos no Bundestag. No que diz respeito aos candidatos à coalizão, a CDU / CSU estava em desvantagem, apenas o FDP era um parceiro aceitável.
