Hormônio estimulador de melanócitos (MSH), também chamado intermedina ou melanotropina, qualquer um dos vários peptídeos derivados de uma proteína conhecida como proopiomelanocortina (POMC) e secretada principalmente pela glândula pituitária. Na maioria dos vertebrados, os peptídeos do hormônio estimulador de melanócitos (MSH) são secretados especificamente pelo lobo intermediário da hipófise e funcionam principalmente no escurecimento da pele, com uma série de outras atividades menores.
hormônio: hormônio estimulador de melanócitos (intermedina)
O hormônio estimulador de melanócitos (MSH; ou intermedina), secretado pela região pars intermedia da glândula pituitária, regula
Os peptídeos de MSH incluem a-MSH, β-MSH e γ-MSH. Eles se distinguem um pelo outro por sua ligação preferencial a diferentes receptores de melanocortina (MCRs), através dos quais exercem seus efeitos e por sua estrutura, cada um deles resultante de uma região diferente de POMC. O peptídeo α-MSH, por exemplo, é derivado da região central do POMC, enquanto que o β-MSH é derivado do terminal C (a extremidade que contém um grupo carboxila) e o γ-MSH do terminal N (a extremidade que contém um grupo amina). Outro peptídeo produzido a partir da clivagem do POMC é o hormônio adrenocorticotrópico (ACTH), que pode ser posteriormente clivado para formar α-MSH. O peptídeo α-MSH contém 13 aminoácidos, encontrados na mesma sequência em todas as espécies estudadas. β-MSH e γ-MSH variam em comprimento e sequência. Pensa-se que as diferentes sequências de aminoácidos dos peptídeos MSH sejam responsáveis por sua capacidade de ativar diferentes MCRs.
Após a secreção da hipófise, o MSH circula no sangue e liga-se aos MCRs na superfície das células contendo pigmentos, chamadas melanócitos (em humanos) e cromatóforos (em vertebrados inferiores). A ativação subsequente de MCRs causa um aumento nas concentrações de pigmento de melanina e altera a distribuição de melanina dentro das células. Nos seres humanos, esse processo se manifesta mais notavelmente como escurecimento da pele, com a exposição à luz solar servindo como estímulo à produção e secreção de MSH. Efeitos semelhantes são observados em anfíbios, em alguns peixes e em répteis, nos quais o MSH regula a síntese de melanina em células conhecidas como melanóforos (um tipo de cromatoforma) e permite que os animais adaptem sua coloração ao ambiente. Nessas espécies, a pigmentação da pele conduzida por MSH geralmente ocorre via estimulação de fotorreceptores (por exemplo, da luz refletida na superfície da água), ativação da hipófise e liberação de MSH. No entanto, a produção local de MSH na pele, através da comunicação célula a célula (sinalização parácrina), sem envolvimento da hipófise, também pode mediar alterações na pigmentação da pele. Os peptídeos MSH também podem ser liberados a partir de neurônios originários do núcleo arqueado e de outras regiões do cérebro, onde atuam em vias que controlam a alimentação e o gasto de energia. Nos mamíferos, o MSH é conhecido por suprimir o apetite.
As doenças que podem ser atribuídas à secreção excessiva ou excessiva de MSH não são bem definidas em humanos. Suspeita-se que a deficiência de α-MSH nos neurônios POMC contribua para a fisiologia desordenada que caracteriza o diabetes mellitus tipo 2.
