Leonard Kleinrock Cientista de computação americano

Leonard Kleinrock, (nascido em 13 de junho de 1934, em Nova York), cientista da computação americano que desenvolveu a teoria matemática por trás da comutação de pacotes e enviou a primeira mensagem entre dois computadores em uma rede precursora da Internet.

Kleinrock recebeu um diploma de bacharel em engenharia elétrica pelo City College de Nova York em 1957. Ele obteve um mestrado (1959) e um doutorado (1963) em engenharia elétrica pelo Massachusetts Institute of Technology (MIT) em Cambridge. O MIT tinha muitos computadores, e Kleinrock percebeu que eles eventualmente precisariam interagir entre si em uma rede. Ele achava que as descrições matemáticas das redes de comunicação existentes, como trocas telefônicas nas quais um único nó se conectava apenas a outro, seriam inadequadas para descrever futuras redes de computadores, que teriam muitos nós. Para sua tese de doutorado, Kleinrock estendeu a disciplina matemática da teoria das filas a tais redes. Descrever como os dados fluiriam através de uma rede era um problema extremamente complexo, mas Kleinrock conscientemente assumiu a suposição simplificadora e imprecisa de que o momento em que os dados chegaram a um nó e o tempo que o nó passou processando os dados eram independentes um do outro. No entanto, Kleinrock foi capaz de prever o desempenho das redes de computadores, e seu trabalho forneceu uma descrição matemática da troca de pacotes, na qual cada fluxo de dados é dividido em pacotes discretos e facilmente transportados. A troca de pacotes foi inventada independentemente pelo engenheiro elétrico americano Paul Baran e pelo cientista britânico da computação Donald Davies e constituiu a base para a comunicação pela Internet.

Kleinrock tornou-se professor de engenharia (e posteriormente ciência da computação) na Universidade da Califórnia, Los Angeles, em 1963. A agência governamental Advanced Research Projects Agency (ARPA), que mais tarde se tornou a Agência de Projetos Avançados de Pesquisa em Defesa (DARPA), foi financiando pesquisas em informática em várias universidades americanas, e considerou-se que a pesquisa seria mais eficiente se as várias instituições pudessem compartilhar recursos de computadores em uma rede financiada pelo ARPA. A partir de 1967, Kleinrock esteve envolvido no projeto dessa rede, a ARPANET. Em setembro de 1969, o grupo de Kleinrock conectou um computador de comutação de pacotes, o IMP (Interface Message Processor) a um computador SDS Sigma 7, que se tornou o primeiro nó da ARPANET, originalmente planejado para ter quatro nós. Em 29 de outubro de 1969, Kleinrock e seu aluno Charley Kline enviaram a primeira mensagem sobre a ARPANET a um IMP e computador no Stanford Research Institute (agora SRI International) em Menlo Park, Califórnia. A mensagem seria a palavra login; no entanto, a conexão travou após a letra o; portanto, a primeira mensagem da ARPANET foi interrompida. No final de 1969, a ARPANET estava concluída.

Kleinrock presidiu um comitê do Conselho Nacional de Pesquisa que produziu um relatório, Em direção a uma Rede Nacional de Pesquisa (1988), que pedia uma única rede de alta velocidade para conectar as redes fragmentadas de computadores existentes. O senador dos EUA (e futuro vice-presidente) Al Gore defendeu o relatório e, em 1991, a Lei de Computação de Alto Desempenho (também conhecida como lei de Gore) foi aprovada. Foi disponibilizado financiamento federal para redes de alta velocidade, melhorando drasticamente a infraestrutura de computação do país.

Em 1998, Kleinrock e um de seus alunos, Joel Short, co-fundaram a Nomadix, Inc., que fabricava dispositivos que permitem o acesso à Internet em locais públicos, como hospitais, aeroportos e hotéis. O Nomadix foi comprado pela empresa japonesa DOCOMO interTouch em 2008. Kleinrock e o cientista da computação Yu Cao em 2007 fundaram a Platformation Technologies, LLC (mais tarde Platformation, Inc.), que permite aos compradores comparar preços online entre supermercados locais.

Kleinrock recebeu muitas honras por seu trabalho, incluindo o Prêmio Charles Stark Draper da Academia Nacional de Engenharia (2001) e a Medalha Nacional de Ciência (2007).