Introspecção (do latim introspicere, “olhar para dentro”), o processo de observar as operações da própria mente com o objetivo de descobrir as leis que governam a mente. Numa filosofia dualista, que divide o mundo natural (matéria, incluindo o corpo humano) do conteúdo da consciência, a introspecção é o principal método da psicologia. Assim, era o método de importância primordial para muitos filósofos - incluindo Thomas Hobbes, John Locke, George Berkeley, David Hume, James Mill, John Stuart Mill e Alexander Bain - como era para os pioneiros do século XIX da psicologia experimental, especialmente Wilhelm Wundt, Oswald Külpe e Edward Bradford Titchener.
filosofia da mente: introspecção
Uma crítica outrora comum foi a de que as experiências introspectivas do pensamento das pessoas não são nada como os processos computacionais que
Para todos esses homens, o conteúdo da consciência parecia ser uma experiência imediata: ter uma experiência era saber quem a possui. Nesse sentido, a introspecção parecia ser auto-validadora; não podia mentir.
Wundt e seu discípulo Titchener acreditavam que a introspecção encontra na consciência uma mistura dinâmica de materiais essencialmente sensoriais - sensações próprias, imagens e sentimentos que se assemelham a sensações. Conhecida como introspecção clássica, essa visão permaneceu popular apenas enquanto Titchener continuou a expô-la. Muitos outros psicólogos encontraram diferentes tipos de conteúdo na consciência. O filósofo alemão Franz Brentano via a consciência como constituída de conteúdos sensoriais e de atos mais impalpáveis.
A controvérsia sobre os resultados da introspecção deixou bem claro em 1920 que a introspecção não é infalível e, mais tarde, que sua falibilidade se deve ao fato de não ser imediata, mas é um processo observacional e inferencial que leva tempo e está sujeito a erros. observação (ver inferência). Em 1940, tanto o conceito de dualismo quanto a palavra introspecção haviam desaparecido amplamente da psicologia científica nos Estados Unidos, onde o comportamentalismo, que rejeitava o significado da consciência, governava.
Na verdade, o repúdio ao dualismo pela psicologia experimental moderna levou apenas à renúncia à palavra introspecção, e não ao abandono do método. Os praticantes da psicologia da Gestalt usaram o método geral, sem o nome, na descrição fenomenológica, e os fenomenologistas e existencialistas - principalmente na Europa - também o utilizaram (ver fenomenologia; existencialismo).
O método também é empregado na descrição da experiência em estudos da percepção e da psicofísica, que determina as relações de eventos conscientes, geralmente de natureza sensorial, com as magnitudes do estímulo, especialmente na determinação dos limiares sensoriais e escalas sensoriais. Além disso, o método é usado nos relatos dos pacientes, quando eles descrevem seus estados conscientes para psiquiatras e psicanalistas durante a associação livre. (Veja também fluxo de consciência.)
