Gibraltar, território britânico ultramarino que ocupa uma península estreita da costa mediterrânea do sul da Espanha, a nordeste do estreito de Gibraltar, no lado leste da baía de Gibraltar (baía de Algeciras) e diretamente ao sul da cidade espanhola de La Línea. Tem 5 km de comprimento e 1,2 km de largura e é conectada à Espanha por um istmo baixo e arenoso com 1,6 km de comprimento. Seu nome deriva do árabe: Jabal Ṭāriq (Monte Tarik), em homenagem a Ṭāriq ibn Ziyād, que capturou a península em 711. Gibraltar é uma base aérea e naval britânica fortemente fortificada que guarda o Estreito de Gibraltar, que é a única entrada para o Mar Mediterrâneo do Oceano Atlântico. Desde o século 18, Gibraltar tem sido um símbolo da força naval britânica, e é comumente conhecido nesse contexto como "a rocha".
Com a abertura do Canal de Suez em 1869, Gibraltar aumentou em importância estratégica, e sua posição como porto de aprovisionamento foi bastante aprimorada. Desde a Segunda Guerra Mundial, a guarnição militar britânica e o estaleiro naval continuam a ser uma parte importante da economia de Gibraltar, e as operações navais da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) costumam usar as instalações portuárias.
O Rochedo de Gibraltar é considerado um dos dois Pilares de Heracles (Hércules); o outro foi identificado como um dos dois picos no norte da África: o Monte Hacho, perto da cidade de Ceuta (o exclave espanhol na costa marroquina), ou Jebel Moussa (Musa), no Marrocos. Os Pilares - que, segundo Homero, foram criados quando Heracles quebrou a montanha que ligava a África e a Europa - definiram os limites ocidentais de navegação para o mundo mediterrâneo antigo. Área 2,25 milhas quadradas (5,8 km quadrados). Pop. (Est. 2007) 29.257.
Terra
A península consiste em uma rocha calcária e de xisto (a Rocha), que sobe abruptamente do istmo para 1.380 pés (421 metros) em Rock Gun, seu cume mais ao norte. Seu ponto mais alto, 1.396 pés (426 metros), é atingido perto de seu extremo sul. O Rock se estende até o mar no Great Europa Point, em frente a Ceuta. Do mar Mediterrâneo, Gibraltar aparece como uma série de falésias inacessíveis, de frente para o mar na costa leste da península. A inclinação da rocha é mais gradual no lado oeste e é ocupada por várias camadas de casas que se estendem por cerca de 90 metros acima das antigas muralhas defensivas. Mais acima, os penhascos de calcário quase isolam a Rocha Superior, coberta por um emaranhado de árvores selvagens.
Gibraltar não tem nascentes ou rios. Uma área de encostas de areia acima das baías de Catalão e Sandy foi coberta por uma área de captação de chuva, que já foi a única fonte de água potável para Gibraltar. A água foi armazenada em vários tanques lançados na rocha. A água da chuva foi então misturada com água bombeada de poços no istmo ou destilada do mar. A bacia deixou de ser usada como fonte de água potável na década de 1990, quando foi expandida uma planta de dessalinização construída na década de 1980, mas ainda é usada como reservatório de serviço. Gibraltar tem verões quentes, úmidos e quase sem chuva; invernos amenos durante os quais geralmente há chuva adequada; e estações de transição quentes, moderadamente chuvosas. O território está sujeito a fortes ventos de leste.
Existem mais de 500 espécies de pequenas plantas com flores em Gibraltar. O candytuft de Gibraltar é uma flor nativa apenas da rocha. Oliveiras e pinheiros crescem no Upper Rock. Os mamíferos incluem coelhos, raposas e macacos da Barbary (geralmente identificados erroneamente como macacos). Os macacos da Barbary vagam pela rocha há centenas de anos e são os únicos macacos selvagens da Europa. Embora livres para passear, eles geralmente são vistos no Upper Rock. Os macacos já foram protegidos pelo exército britânico em Gibraltar e, segundo a lenda, o domínio britânico sobre o Rock cessará quando esses animais não estiverem mais presentes; sua proteção é agora responsabilidade da Sociedade de História Natural e Ornitológica de Gibraltar. As aves migratórias são comuns, e Gibraltar é o lar dos únicos exemplares de perdiz Barbary na Europa.
Pessoas
Cerca de quatro quintos da população são de Gibraltar, que inclui os nascidos em Gibraltar antes de 1925 e seus descendentes, bem como os cônjuges de Gibraltar. O restante são estrangeiros residentes e famílias de militares britânicos. A maioria dos Gibraltaristas é de descendência mista genovesa, britânica, espanhola, maltesa e portuguesa. Marroquinos e índios predominam entre os estrangeiros residentes.
Cerca de quatro quintos dos Gibraltaristas são católicos romanos. O bispado anglicano também abrange comunidades no sul da Europa, principalmente na Costa del Sol da Espanha. A pequena comunidade judaica é de descendência sefardita. O inglês é a língua oficial do governo e da educação, embora a maioria dos Gibraltaristas seja bilíngue em inglês e espanhol, e muitos falam um dialeto em inglês conhecido como Yanito (Llanito), que é influenciado pelo espanhol, genovês e hebraico.
