A Queda da Casa de Usher, história de horror sobrenatural de Edgar Allan Poe, publicada na Burton's Gentleman's Magazine em 1839 e publicada em Poe's Tales of the Grotesque and Arabesque (1840).
Sumário
“A Queda da Casa de Usher” começa com o narrador não identificado indo até a casa de Roderick Usher, um amigo de infância que o narrador não vê há muitos anos. O narrador explica que ele recebeu recentemente uma carta de Roderick detalhando seu agravamento da doença mental e solicitando a companhia do narrador. Por simpatia por seu velho amigo, o narrador concordou em vir. Além de seu conhecimento da antiga e distinta família de Roderick, o narrador sabe muito pouco sobre seu amigo. Ao chegar, o narrador descreve a mansão da família Usher em grande detalhe, concentrando-se em suas características mais fantásticas e em sua atmosfera sobrenatural. Logo após entrar, o narrador é recebido por Roderick, que exibe uma série de sintomas estranhos. Ele afirma que seus sentidos são especialmente agudos: portanto, ele não pode usar roupas de certas texturas ou comer alimentos particularmente saborosos, e seus olhos são incomodados pelas luzes mais fracas.
Poucas horas após a chegada do narrador, Roderick começa a compartilhar algumas de suas teorias sobre sua família. Para grande surpresa do narrador, Roderick afirma que a mansão Usher é senciente e que exerce algum grau de controle sobre seus habitantes. Ele declara que sua doença é o produto de "um mal constitucional e um familiar". (O narrador mais tarde descarta isso como um sintoma cognitivo do "afeto nervoso de Roderick".) Roderick também revela que Madeline, sua irmã gêmea e única companheira da casa, está gravemente doente. Segundo Roderick, Madeline sofre de uma doença cataleptic que gradualmente limitou sua mobilidade. Enquanto Roderick fala sobre a doença de sua irmã, o narrador a vê passar por uma parte distante da casa.
O narrador passa os próximos dias pintando, lendo e ouvindo Roderick tocar música. Ele lembra as letras sinistras de uma das músicas de Roderick, carinhosamente intitulada "The Haunted Palace". A penúltima estrofe diz:
Mas coisas más, em vestes de tristeza,
atacaram o alto estado do monarca; (Ah, vamos lamentar, porque nunca amanhã
amanhecerá sobre ele, desolado!)
E, ao redor de sua casa, a glória
Que corou e floresceu
É apenas uma história pouco lembrada
Dos velhos tempos sepultados.
Vários dias após a chegada do narrador, Roderick anuncia a morte de sua irmã. Ele pede ao narrador para ajudar a enterrá-la. Enquanto a deitam em uma tumba embaixo da casa, o narrador observa que ela está sorrindo e suas bochechas estão rosadas. Nos próximos dias, o narrador observa uma mudança no comportamento de seu amigo: Roderick começou a mostrar sintomas de loucura e histeria. Ele negligencia seu trabalho, vagando sem rumo pela casa e olhando para longe. Cada vez mais assustado por seu amigo e seu ambiente, o narrador começa a sofrer de insônia.
Tarde da noite, Roderick visita o narrador em seu quarto. Após alguns momentos de silêncio, ele pergunta abruptamente: "E você ainda não viu?" Ele então abre a janela para revelar que a casa - e de fato tudo o que está do lado de fora - está envolta em um gás brilhante. O narrador confuso culpa-o por fenômenos elétricos resultantes de uma tempestade em andamento. Ele tenta acalmar Roderick, lendo em voz alta para ele "Mad Trist", um romance medieval de Sir Launcelot Canning. (O romance e Canning são invenções de Poe.) Enquanto o narrador lê, os sons do livro aparentemente começam a se manifestar na casa. Depois de um tempo, o narrador para de ler e se aproxima de Roderick, que está caído em uma cadeira, balançando e murmurando para si mesmo. Pela primeira vez, o narrador ouve o que Roderick está dizendo. Ele descobre que Roderick está ouvindo sons há dias. Ele acredita que eles são provenientes de Madeline, a quem ele acha que eles enterraram vivos. Quando o horror de suas palavras surge no narrador, Roderick se levanta de repente, gritando “Louco! Eu lhe digo que ela agora está do lado de fora da porta!
Nas palavras de Roderick, a porta se abre, revelando Madeline toda de branco com sangue em suas vestes. Com um gemido, ela cai em seu irmão e, quando eles caem no chão, Roderick e Madeline estão mortos. O narrador foge aterrorizado. Lá fora, ele olha para trás bem a tempo de ver a casa dividida em duas e desmoronar.
Análise
Não é incomum que Poe use a narração em primeira pessoa em suas histórias. De fato, a maioria dos contos de Poe usa esse tipo de narração. O narrador de "A Queda da Casa de Usher", no entanto, é único, pois ele não é identificado, exceto por seu gênero. A história não contém descrições de suas características físicas, idade ou de onde ele está viajando. Além de sua amizade de infância com Roderick, sua história é desconhecida. Tudo isso é intencional: Poe projetou o personagem como substituto, ou substituto, para o leitor. A ausência de uma descrição específica de seu personagem permite que o leitor se identifique facilmente com o narrador. De fato, o leitor assume o papel de narrador e experimenta a queda da casa de Usher como observador e participante - exatamente como Poe pretendia. Poe procurou inspirar respostas emocionais poderosas a suas histórias. "A Queda da Casa de Usher" é cuidadosamente elaborada para provocar sentimentos de pavor, estresse e, acima de tudo, o que chama de "o sombrio fantasma, MEDO".
Em "A Queda da Casa de Usher", o cenário, a dicção e as imagens se combinam para criar uma atmosfera geral de melancolia. Morte e decadência são evocadas desde o início. A história começa em um "dia aborrecido, sombrio e sem som" em um "trecho singularmente sombrio do país". Como observa o narrador, é outono, época do ano em que a vida começa a dar lugar à velhice e à morte. A casa é tão melancólica quanto seu ambiente. Um mero vislumbre da mansão Usher inspira no narrador "um gelo, um naufrágio, uma doença do coração". Ao entrar na casa, o leitor, como narrador, navega por uma série de passagens escuras alinhadas com esculturas, tapeçarias e troféus de armadura. Poe baseia-se nas convenções góticas, usando presságios e presságios, tempestades pesadas, passagens ocultas e sombras para deixar o leitor tenso. A sensação avassaladora é de aprisionamento.
Se o leitor está preso pela casa ou por seus habitantes não é claro. Poe usa o termo casa para descrever a estrutura física e a família. Por um lado, a própria casa parece ser realmente senciente, exatamente como Roderick afirma. Suas janelas são descritas como "olhos" e seu interior é comparado a um corpo vivo. Roderick suspeita que a casa controla seus habitantes. Por outro lado, há muitas coisas estranhas sobre a família Usher. Por um lado, “toda a família estava na linha direta de descendência”, significando que apenas um filho de cada geração sobreviveu e se reproduziu. Poe implica em relações incestuosas sustentadas na linha genética e que Roderick e Madeline são os produtos de um extenso casamento entre a família Usher.
No final, as duas casas “morrem” ao mesmo tempo: Madeline cai sobre o irmão e a mansão desmorona.
Interpretações
Quando “A Queda da Casa de Usher” foi publicada pela primeira vez em 1839, muitas pessoas assumiram que se tratava do próprio Poe. Eles observaram que a descrição do narrador de Roderick também se aplicava ao autor:
Um cadáver de tez; um olho grande, líquido e luminoso além da comparação; lábios um pouco finos e muito pálidos, mas com uma curva surpreendentemente bela; um nariz de um delicado modelo hebraico, mas com uma amplitude de narina incomum em formações semelhantes; um queixo finamente moldado, falando, na sua falta de destaque, na falta de energia moral; cabelos com uma suavidade e tenacidade mais do que uma teia; essas características, com uma expansão desordenada acima das regiões do templo, constituíam um semblante fácil de ser esquecido.
Os leitores e críticos contemporâneos interpretaram a história como um relato um tanto sensacionalista da suposta loucura de Poe. (Como recluso, Poe frequentemente convidava tais acusações.) Mais tarde, os estudos buscaram interpretações alternativas. Alguns estudiosos especularam que Poe pode ter dado importância especial ao fato de Roderick e Madeline serem gêmeos, observando que Poe havia investigado anteriormente o fenômeno da dupla em "Morella" (1835) e "William Wilson" (1839). Outros estudiosos apontaram o trabalho como uma encarnação da doutrina de Poe de l'art pour l'art (“arte pela arte”), que sustentava que a arte não precisa de justificativa moral, política ou didática.
