Espresso, (italiano: “rápido, expresso”), uma forte bebida de café produzida forçando a água fervida sob pressão através de café moído finamente. Os grãos de café moídos finamente significam um aumento da quantidade de contato da superfície com a água, resultando em uma fermentação altamente aromatizada e com sabor. As nuances de como preparar e apreciar a bebida estimularam campeonatos internacionais de baristas e discussões detalhadas sobre a bebida por aficionados em todo o mundo. O café expresso está especialmente associado à Itália, onde é tecido no tecido da vida cotidiana.
Uma cultura de refinamento há muito tempo envolveu essa bebida escura, rica e exótica, uma aura sem dúvida ligada ao início dos cafés no Oriente Médio nos séculos XV e XVI, quando esses estabelecimentos atraíram os principais pensadores e escritores da época. Mas a verdade surpreendente é que o café expresso é uma inovação do final do século XIX e início do século XX. De fato, o café expresso é sem dúvida o primeiro exemplo de "fast food", seu próprio nome significa velocidade.
Beber café era muito popular na Europa no século 19, mas o processo de fermentação em água fervida era trabalhoso e demorado, especialmente para os trabalhadores em um "intervalo para o café". Para acelerar sua produção, o inventor italiano Angelo Moriondo patenteou em 1884 uma “nova máquina a vapor para a confecção econômica e instantânea de bebidas de café”. Em suma, ele inventou o protótipo da máquina de café expresso, embora produzisse a bebida apenas a granel. Para orientar o processo em busca de porções rápidas e individualizadas, o inventor e empresário italiano Luigi Bezzera criou a primeira máquina conhecida para forçar, por pressão, vapor e água quente, através do café moído a um copo individual, para que cada cliente pudesse ter a bebida mais fresca possível da maneira mais rápida. possível, reduzindo o tempo de infusão de alguns minutos para 30 segundos. As patentes de Bezzera em 1902 foram compradas no ano seguinte por Desiderio Pavoni, que fez melhorias na máquina de fazer cerveja de Bezzara, desenvolvendo a válvula de liberação de pressão e o tubo de vapor para espumar bebidas, aproveitando o vapor acumulado do sistema. Trabalhando juntos, Pavoni e Bezzera introduziram sua nova máquina de café, chamada Ideale (porque dominavam a temperatura e pressão “ideais” para a fabricação de café), e seu novo e veloz produto, caffè espresso, na Feira Mundial de 1906, em Milão. Em meados do século, havia sistemas de café expresso em uso que se assemelham a muitas das máquinas ainda em uso atualmente.
Muitos fatores sutis estão em ação na produção de cada dose de café expresso: a pressão do manômetro, a temperatura da água, a quantidade e a finura do café moído, a duração (em segundos) da extração e o volume de líquido produzido; mesmo pequenas variações no tamanho das partículas de café na moagem podem fazer uma enorme diferença na qualidade do café expresso. A qualidade da máquina de café expresso também é fundamental. O objetivo é manter a pressão e a temperatura absolutamente consistentes de um tiro para outro. Essa uniformidade não é fácil de manter, e o alto preço das máquinas de café expresso de primeira linha é normalmente devido à sua capacidade de fornecer a consistência desejada.
Em um tiro bem puxado, a tão famosa espuma dourada a marrom avermelhada conhecida como crema permanece na superfície por um minuto ou dois, em vez de se dissipar imediatamente. Por cobrir a superfície, o creme ajuda a prender os aromáticos no líquido abaixo. Embora o crema seja tradicionalmente considerado uma característica importante de uma injeção de café bem preparada, muitos baristas de primeira linha têm experimentado retirar o creme antes de servir. O resultado é uma foto de sabor mais doce. Mas em todos os casos, uma dose de café expresso deve ser bebida imediatamente, antes que os aromas altamente voláteis se dissipem.
Como o procedimento de café expresso tende a amplificar o caráter distinto dos grãos, tanto para o bem quanto para o mal, os torrefadores geralmente usam uma mistura de grãos de diferentes fontes. Além disso, os grãos também podem ser torrados em diferentes graus, trazendo vários níveis de sabores frutados, florais, picantes, terrosos ou outros. Da maneira que os vinicultores misturam uvas para vinho, os baristas misturam cafés para equilibrar as melhores qualidades de grãos individuais - aroma, sabor, riqueza e corpo.
Há, no entanto, um número crescente de cafés de origem única. Embora os torrefadores certamente definam seu estilo e personalidade com combinações de assinatura que se tornam padrões para seus clientes regulares, eles também oferecem seleções especiais de cafés de uma fazenda ou região específica. Esse empreendimento vem com algum risco. Como em um único vinho varietal, pode ser mais difícil criar uma bebida extraordinária a partir de um único produto, em vez de uma mistura. Isso é especialmente verdadeiro na fabricação de café expresso, que é menos tolerante do que outros métodos de fabricação de cerveja.
