Charles Joseph Van Depoele (nascido em 27 de abril de 1846, Lichtervelde, Bélgica) - morreu em 18 de março de 1892, Lynn, Massachusetts, EUA), inventor americano de origem belga que demonstrou a praticabilidade da tração elétrica (1874) e patenteou uma ferrovia elétrica (1883).
Depois de imigrar para os Estados Unidos em 1869, Van Depoele tornou-se um fabricante bem-sucedido de móveis de igreja e depois começou a buscar seu interesse em eletricidade. Além de suas patentes notáveis de 1874 e 1883, Van Depoele recebeu patentes de um gerador elétrico (1880), uma escova de comutador de carbono (1888), um motor alternativo de corrente alternada (1889), um sistema de telfer (para um carro em movimento suspenso de cabos; 1890), uma máquina de mineração de carvão (1891) e uma locomotiva elétrica sem engrenagem (1894). Van Depoele vendeu suas patentes de ferrovia elétrica em 1888 para a Thomson-Houston Electric Company de Lynn, Massachusetts, que logo depois foi absorvida pela General Electric Company.
