Bruno Latour, (nascido em 22 de junho de 1947, Beaune, França), sociólogo e antropólogo francês conhecido por seu trabalho inovador e iconoclasta no estudo da ciência e da tecnologia na sociedade.
Os primeiros estudos de Latour foram em filosofia e teologia, mas seus interesses se expandiram para incluir a antropologia e a filosofia da ciência e da tecnologia enquanto ele estava na Costa do Marfim para o serviço militar no início dos anos 1970. Ele recebeu um doutorado em filosofia pela Universidade de Tours em 1975.
O trabalho subseqüente de Latour tratou das atividades de comunidades de cientistas. Seu livro Laboratory Life (1979), escrito com Steven Woolgar, um sociólogo, foi o resultado de mais de um ano na observação de biólogos moleculares no Instituto Salk de Ciências Biológicas em La Jolla, Califórnia. O relato de Latour e Woolgar rompeu com a visão positivista da investigação científica como um processo racional e amplamente social capaz de descobrir verdades universalmente válidas em relação ao mundo natural. Em vez disso, apresentaram o conhecimento científico como um produto artificial de várias interações sociais, políticas e econômicas, a maioria competitivas.
Latour expandiu ainda mais essas idéias em livros como Les Microbes: guerre et paix, suivi de irréductions (1984; publicado em inglês como The Pasteurization of France), Science in Action (1987) e Nous n'avons jamais été modernes (1991; Nós nunca fomos modernos). Nos seus escritos, Latour costumava comparar a comunidade científica a um campo de batalha: novas teorias, fatos, técnicas e tecnologias conseguiram reunir usuários e apoiadores suficientes para superar qualquer alternativa, imunizando-se contra os desafios futuros. Foi ao vencer essa luta pelo domínio que os fatos científicos se tornaram realidade; Latour descartou questões sobre a validade universal dos fatos científicos como irresponsáveis e irrelevantes para suas preocupações. Essa insistência em ver os fatos científicos como construções puramente sociais às vezes levou Latour a conclusões que eram vistas como absurdas fora da comunidade de teóricos sociais. Em 1998, por exemplo, Latour rejeitou como anacrônica a recente descoberta de que o faraó Ramsés II havia morrido de tuberculose, afirmando que o bacilo tubérculo foi descoberto apenas em 1882 e não se podia afirmar que existia antes disso.
Outro aspecto distintivo do trabalho de Latour foi o foco nas relações complexas e heterogêneas entre agentes humanos e não humanos. Ele argumentou que a produção de conhecimento científico só podia ser entendida traçando redes de relações entre entidades tão díspares quanto animais de laboratório, textos científicos existentes, pesquisadores humanos, sujeitos experimentais, tecnologias estabelecidas e movimentos sociais, entre outros. Essa abordagem ficou conhecida como teoria ator-rede, e sua influência logo se espalhou para além do campo de estudos de ciência e tecnologia de Latour. O trabalho de Latour exasperou muitos cientistas praticantes com sua negação da existência de verdades objetivas e suas pretensões de ter desmascarado a ciência como um processo social e desmerecido suas pretensões de racionalidade. No entanto, seu trabalho foi bem recebido por muitos cientistas sociais por sua abordagem nova e inovadora ao estudo da ciência.
Em 2013, ele foi agraciado com o Prêmio Memorial Internacional Holberg, concedido por realizações extraordinárias nas artes, humanidades, ciências sociais, direito e teologia. O prêmio reconheceu Latour por seus influentes estudos etnográficos e teóricos da ciência e tecnologia na sociedade.
Enquanto conduzia sua pesquisa, Latour também ensinou. Entre 1982 e 2006, lecionou na MINES ParisTech (École Nationale Supérieure des Mines de Paris). Mais tarde, foi professor (2006–17) no Instituto de Ciências Políticas (Institut des Sciences Politiques; “Sciences Po”) em Paris e atuou como vice-presidente de pesquisa (2007–13).
Entre os muitos livros de Latour estavam Aramis; l'amour des techinques (1992; Aramis; ou The Love of Technology), que rastreia uma tentativa fracassada de construir um sistema automático de transporte rápido pessoal em Paris; Politiques de la nature (1999; The Politics of Nature), um exame das conexões entre natureza, ciência e política; e Sur le culte moderne des dieux faitiches (2009; Sobre o culto moderno dos deuses dos fatos), que estabelece conexões entre sistemas de crenças religiosas e científicas. Seus livros posteriores incluíram Enquête sur les modes d'exence (2012; Uma investigação sobre os modos de existência).
